Брюнет издевательски хмыкнул и изобразил на своём лице глубокую задумчивость. Пауза длилась всего несколько секунд, после чего он наклонился к стоявшему на коленях бедняге и произнёс, выделяя каждое слово:

- Дарую тебе прощение за то, что испортил мой плащ своей кровью. А вот за то, что случилось ранее…

Небрежных взмах руки и кинжал, что висел у него на поясе, вылетел из ножен и лёг в точно в его ладонь. Ещё одно движение: лёгкое, неуловимое…

Я зажала ладонями уши и закрыла глаза. Букет упал на пол, но мне было уже не до него. Больше всего на свете хотелось оказаться дома и осознать, что это лишь нелепый и страшный сон.

Слегка осмелев, я решила убраться отсюда как можно быстрее и рассказать родителям об увиденном в ночном клубе. Возможно, мне удастся уговорить их отменить свадьбу!

Лучше навсегда остаться старой девой, чем стать женой бездушного убийцы!

Забыв про розы, я поднялась на ноги, но до меня донеслись слова, которые вернули меня обратно в неудобное сидячее положение.

- Можешь идти, Хайден, я здесь приберусь. Всё же у тебя завтра свадьба, ты должен произвести на невесту хорошее впечатление.

Господин Леон в ответ лишь рассмеялся:

- Режешь по живому. Надеюсь, девчонка быстро уяснит, какая ей заготовлена роль и не будет лезть не в своё дело.

- Перестань, красивая, молодая девушка из хорошей семьи…

- Скучная и унылая зануда, - парировал мой жених. - Гаррет, не надо меня переубеждать, я навёл о ней справки. Единственное, что меня привлекает в Розалин - это принадлежность к древнему роду. Без магической поддержки семейства Флёр мой дар иссякнет, и король быстро найдёт мне замену.

Худшие опасения подтвердились: меня попросту купили. Отвалили моим родителям энную сумму денег, чтобы получить взамен магическую поддержку древнего рода. А что касается меня, моих чувств, надежд, желаний…

Кому какое дело?

С трудом сдерживая слёзы, выступившие на глазах, я встала и, не удержавшись, с чувством пнула ногой букет, а затем медленно пошла по коридору. Охранник недовольно заворчал, мол, в указанные десять минут я не уложилась, но я уже не слышала ничего, кроме собственных мыслей, с трудом передвигая ноги по каменной мостовой.

Погружённая в горестные раздумья, я шла в сторону родного дома, отказываясь поверить в то, что это не сон, и сегодня я стану женой законченного мерзавца. Да что там женой, судя по всему мне уготована участь стать безропотной тенью, досадным приложением к желанной цели!

Магические фонари по обе стороны дороги грустно мигали, в тон моему настроению начал накрапывать мелкий холодный дождь, лишь вывеска с надписью “Круглосуточный телепорт” на одном из зданий горела яркими огнями.

В голову пришла отчаянная мысль: надо всеми силами избежать этой свадьбы, пока ещё не поздно.

Избежать…

Сбежать!

Никогда не думала, что буду способна на столь дерзкий поступок, но в данный момент я чувствовала всеми фибрами души, что это единственно правильное решение. Гордо вскинула голову, выпрямила спину и сжала руки в кулаки.

Я была готова.

В дом пробралась на цыпочках, стараясь не разбудить родителей и прислугу. Пробравшись в комнату, я зажгла тусклую настольную лампу, вынула из-под кровати запылённую дорожную сумку, встряхнула и бросила в неё несколько платьев, смену белья, кристалл связи и небольшую сумму денег, отложенную мной на чёрный день. Приглашение в Академию Дальстад положила сверху и закрыла сумку магической печатью.

Напоследок я достала из стола лист бумаги, взяла карандаш и нацарапала родителям записку, в которой принесла извинения за сорванную свадьбу.