К моему удивлению, новоявленный ректор совершенно не разозлился. Отсалютовав мне бокалом, он залпом его осушил, а затем налил себе снова.

- Перейдём к делу. Несмотря на то, что Его Величество довольно высокого мнения об умственных способностях де Ареона и Альсара, я предпочитаю рассчитывать исключительно на свои силы. Я буду вести параллельное расследование, и ты, Розалин, мне в этом поможешь.

Помедлив, я согласилась: это был шанс уйти от скользкой темы наших с ним отношений. К тому же мне было в тягость контактировать с отчего-то невзлюбившим меня деканом Альсаром с Кристианом на его стороне. Не знаю, что из двух зол хуже.

- Пять адептов и ректор. Ни одной точки соприкосновения: разное социальное положение, разный возраст, разные интересы. Почему именно они? Кто будет следующим? Каким способом может передаваться эта зараза? Думай, Розалин, думай.

- Всё же что-то общее у них есть, - поразмыслив, произнесла я, глядя как огни люстры отсвечивают на стенках бокалов. - Но надо мыслить шире. Возможно, у них нет общих интересов, но тем не менее, каждый из них посещает библиотеку, столовую, ходят по одним и тем же коридорам.

Хайден заинтересованно подался вперед. Кивнув мне,он взял несколько карандашей и принялся раскладывать их на столе в определённом порядке.

- Коридоры отметаем сразу. Ежедневно по ним проходят сотни людей, а пострадали всего шестеро, к тому же ректор не появляется на жилых этажах адептов. Для этого есть деканы и коменданты. Столовая тоже отпадает. Как правило, учащиеся принимают пищу в сложившихся компаниях, сидят за одними и теми же столами, а наши жертвы были между собой не знакомы. А вот библиотека - это уже что-то. Возможно, они брали одни и те же книги, искали какое-то заклинание… На сегодня ты свободна, Розалин. Твоё задание на завтра: проверить библиотечные записи о том, какие книги, учебники, справочники брали пострадавшие адепты и де Форнам. Всё понятно?

- Понятно, - кивнула я, радуясь возможности покинуть гнетущее общество бывшего жениха и вернуться в свою комнату, где меня никто не потревожит. - Доброй ночи, господин ректор.

Усталость и переизбыток впечатлений за один только день сделали своё коварное дело. Я уснула сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

Мне снился Хайден в свадебном костюме, который злобно хохотал, пока я, путаясь в длинном свадебном платье, пыталась сбежать из храма бракосочетаний. Но как только я добралась до спасительной двери, неведомая сила потянула меня обратно. И вот, я стою у алтаря, кричу во весь голос “Нет”, но вместо этого слышу собственное “Да”. Обручальное кольцо проявляется на моём безымянном пальце и загорается алым цветом - доказательство того, что брак заключён по любви и взаимному согласию.

Но это же неправда!

Из кошмарного сна меня вырвал громкий стук в дверь и требовательный голос Хайдена Леона, усиленный артефактом и разносившийся эхом по всему коридору:

- Преподаватели, деканы, подъём! У вас три минуты на сборы! Жду в главном холле!

Я испуганно вскочила с постели, в панике озираясь по сторонам и хватаясь то за форменные брюки, то за домашние штаны, то за платье. Неужели за ночь таинственная болезнь адептов приняла масштабы эпидемии? Или какая другая опасность притаилась в стенах академии?

Через три минуты в холле собрались растрепанные, сонные преподаватели, ничего не понимающие адепты, а господин Леон был подозрительно бодр.

- Который сейчас час? - прикрывая рот рукой, спросила я у госпожи Беллы, чью объёмную пятую точку плотно обтягивали форменные брюки.