- Даю слово, никому не расскажу о том, что узнала, - я выдала свой самый честный взгляд, а про себя добавила, скрестив за спиной пальцы на обеих руках, - “точнее, не расскажу, от кого я это узнала”.

Том благодарно кивнул и, поколебавшись, спросил, слегка краснея:

- Эрика, возможно, я тороплюсь, но позволишь пригласить тебя на свидание в следующие выходные?

- Позволь уточнить, не на дружескую прогулку, а на самое настоящее романтическое свидание? - спросила я шутливым тоном.

В глазах Тома мелькнули смешинки и он обезоруживающе улыбнулся:

- В прямом смысле этого слова.

Недолго думая, я согласилась. Почему бы и нет? В любом случае, я ничего не теряю. Если он непричастен к похищению Агны, то я хорошо проведу время в компании приятного молодого человека. Если же он пытается втереться ко мне в доверие с корыстной целью, переложу эту проблему на мощные плечи декана Альсара.

13. Глава 13

Утреннее происшествие взбудоражило всех в академии. Первокурсники, старшие курсы, рабочий персонал и даже преподаватели вполголоса обсуждали зловещее объявление в главном холле. Несмотря на серьёзные последствия, которыми грозил с трибуны Альсар, основной темой сплетен было похищение Дилассы Агны. В “семейные обстоятельства” никто не поверил.

В студенческой столовой было многолюдно. Все столы были заняты, даже у подоконников некоторые умудрились пристроиться с подносами. Это необычно для субботы: как правило, по выходным учащиеся предпочитали обедать в столичных кафе.

К моему приходу соседки уже взяли подносы с едой. С ними был и Мартин, одетый по случаю выходного дня в простую бежевую футболку и чёрные спортивные штаны. От Алиссы я знала, что он поселился на этаже для учителей, хотя по документам числился лишь помощником артефактора. Даже в нерабочие дни преподаватели одевались официально и кузен де Нуры выделялся среди толпы.

Окинув тоскливым взглядом забитую адептами столовую, Алисса предложила:

- А пойдёмте на улицу? Во дворе нам точно найдётся место.

Джейда с готовностью поддержала:

- Хорошая идея! Погода прояснилась, солнышко светит. Устроим последний пикник в этом году!

Мы с Мартином поддержали эту идею и все вместе направились во двор, где расположились на двух скамейках, стоящих друг напротив друга. Конечно же, разговор начался с обсуждения утреннего объявления в главном холле.

- Интересно, кого пытался обмануть Альсар, да ещё и с таким рвением? - с неприкрытым презрением проворчал де Нур, сооружая себе бутерброд из мяса, сыра и свежих овощей. - Наш заносчивый павлин выставил себя идиотом перед всей академией, а всё для того, чтобы прикрыть задницу де Форнама. И дураку понятно, зачем похитили Агну, только первокурсники не в теме. Хотя уверен, что и до них дошли слухи.

Я удивилась внезапному негативу в адрес декана от всегда весёлого и дружелюбного кузена Алиссы. В его словах я услышала нечто большее, чем обычное недовольство. Однако я решила зацепиться за упоминание имени Дилассы Агны и разузнать больше информации от друзей. Как знать, может Мартину известно больше, чем Тому.

- Известно всем, но не мне, - я покривила душой и с любопытством уставилась на него. - Не забывайте, что я здесь новенькая и многого не знаю. А после ваших намёков и вовсе сгораю от любопытства.

Мартин переглянулся с Лиссой, затем оглянулся по сторонам, зачем-то посмотрел на небо и пересел поближе ко мне.

- Прошлой весной репутация Академии Дальстад была на волоске от полного разрушения, - заговорщицки зашептал парень. - В городе процветала одна небезызвестная контора…