На этот раз моя сфера чуть ли не засверкала молниями и пошла белёсыми переливами.

Неужели я снова что-то напутала с норталианским?

– Мисс Фоуксли! Оставьте в покое огонь, – устало посоветовал Гриддек. – Действуйте мягче, словно... – Он осёкся на миг, а затем метнул в сторону своего оборзевшего подопечного острый взгляд, ухмыльнулся и продолжил с издевательскими интонациями в голосе: – Словно воркуете с мистером Штельмом, а не разделываете тушу дикого свиверна.

Мои щёки тотчас превратились в спелые помидорки, а адепты сдавленно захихикали. Но юморную минутку прервал решительный окрик Виктора:

– Лисёнок, не смей! – Он подскочил с насиженного места и в два прыжка оказался подле изнывавшей от позора меня. Даром, что не скукожилась, словно изюминка. – Профессор, пускай она продолжает! Вы разве не видели, что огненные и водяные потоки почти что переплелись?!

Гриддек перестал прохаживаться по кабинету. Задумчиво посмотрел на огневика.

– Чепуха! Огонь и вода не сочетаются. А мисс Фоуксли скатывается в традиционную магию, потому что плохо представляет, как использовать свою природную силу. Вы бы тоже заметили это, Викториан, если бы не были настолько ей очарованы.

Гриддек самодовольно ухмыльнулся, и остальные адепты, окончательно осмелев, последовали его примеру. Ари так и вовсе развеселилась.

А Виктор закатил глаза.

– Да-да, девушка мне досталась что надо. Не спорю. Но речь сейчас не об этом! – воодушевлённо произнёс он. – Вы правы, Миранда не понимает, как управлять своим даром. Но в этом и есть её сила!

Я наблюдала за их препирательствами с нескрываемым ужасом. Это что, Виктор теперь будет у каждого преподавателя выгрызать для меня похвалу?

Изначальные, так не годится!

Я приоткрыла рот, чтобы заставить исчезнуть своего не в меру ретивого парня, но моё мычание было успешно проигнорировано. Досадливо фыркнула, шагнула назад, чтобы от злости не придушить сокровище академии, но цепкая драконья лапа прервала мой демарш на корню.

– ...Она колдует не по формулам, а по наитию! – невозмутимо добавил Виктор, притянув меня за шкирку к себе. – И вплетает в заклятия всё, что только может вплести! Мне каждый раз сносит крышу от её магических импровизаций.

– Мы так и поняли, – подколол его Гриддек, и адепты снова расхохотались.

Виктор скорчил неподражаемую гримасу.

– Ладно, я вам сейчас докажу. Лисёнок, давай-ка мы с тобой быстренько скооперируемся. Делай, что делала, но с большим акцентом на водной стихии. Я возьму на себя огненную составляющую.

– Виктор, что ты творишь... – процедила я, метая в него молнии-взгляды. – Может, не будем устраивать шоу?

– Вот увидишь, наши чары сплетутся, – оптимистично заявил он и добавил потише, чтобы слышала только я: – Верь мне. Давай на счёт три.

И вот надо было мне рыкнуть на него, настоять на своём. Но что-то такое ласковое, доверительное было в пронзительно-голубых глазах, что я досадливо фыркнула. Но палочку подняла. А довольный мной и собой Виктор улыбнулся.

– Один… Два… Три!

– Раммет-гран! – Из моей палочки вырвалась водная сфера, но в полете её настигла огненная Виктора, и она, зашипев, уничтожилась, так и не коснувшись стены.

Гриддек развёл руки в стороны, мол, что и требовалось доказать. Адепты обменялись понятливыми ухмылочками.

– Доволен? – тихонько сказала я. – Может, теперь дашь мне спокойно позаниматься?

Огневик будто меня не услышал.

– Ещё раз!

Я насупилась, но повторила попытку. Ещё и ещё. Распалялась, вливала в каждый удар всю свою силу, всё чётче произносила слова заклятия, борясь с ужасным акцентом. Но всё было безрезультатно.