– Не слушайте его, он просто ужасно скромный.

Виктор не сдержался и прыснул – ни он, ни кто-либо другой в здравом уме скромным этого самодовольного ящера не считал! – но тут же замаскировал свой смех под кашель, и я метнула в него очень красноречивый взгляд.

– Прошу прощение, подавился.

– Вы говорили, что у вас есть своя группа, – сменила тему разговора бабушка, и я выдохнула с облегчением. – А как она называется?

– «Зов стихий», – ответил Виктор, и бабушка перевела удивлённый взгляд с него на меня и обратно.

– Тот самый... – Я радостно закивала. – Теперь понятно, почему ваше лицо мне показалось знакомым… У Миранды вся комната обклеена... – Я жалобно пискнула, нервно мотнула головой, и чудовищное «вашими постерами» так и осталось невысказанным. Вот бездна! Я же так и не сняла их со стены! Хоть бы Виктор этого позора никогда не увидел! – Не знала, что вы ещё учитесь, юноша.

– Совмещаю. Надо как-то зарабатывать на жизнь. Музыка – не только моё призвание, но ещё и способ получить хорошее образование. А диплом открывает многие двери, – охотно пояснил Виктор, чем окончательно расположил к себе моих родных.

– Вы безусловно правы, – согласно кивнул дед. – Вот и мы постоянно твердим Миранде, что в её возрасте учеба должна быть на первом плане.

– А не любовь и развлечения, – с самым серьёзным видом поддакнул Виктор, и я от неожиданности поперхнулась. Чья бы корова мычала! – К сожалению, многие девушки её возраста этого не понимают. Бегают по свиданиям вместо того, чтобы учить конспекты. Вы уж присмотрите за ней на каникулах. В новом триместре программа намного сложнее. Ей нельзя расслабляться.

От этих слов у меня буквально отвисла челюсть. Вот же бессовестный ящер! Решил самым гнусным образом натравить на меня деда, чтобы тот не позволил мне видеться с Дином. Отелло...

– Виктор, не сгущай краски, – процедила я, неестественно широко улыбаясь. – Всё не так уж и страшно.

– Миранда, он прав, – тяжело выдохнул дед и сел на своего излюбленного конька.

В общем, к концу чаепития они с Виктором вели себя запанибрата и определённо остались довольны знакомством. А я с тоской поняла, что никаких развлечений девять дней мне не видать.

– Виктор, вы уже где-то остановились? – с искренним участием поинтересовалась бабушка. – Если хотите, можете погостить у нас.

– Спасибо за лестное предложение, – благодарно улыбнулся он, – но мне уже надо бежать к портоплитам, чтобы попасть в Ингалию. У нас там концерт.

Бабушка с дедушкой странно переглянулись, и последний серьёзно сказал:

– Не хочу вас огорчать, юноша, но портоплиты сегодня в стране весь день не работают. Какой-то магический сбой или акт терроризма… Объявление по телетранслятору было очень пространным... Но, насколько я понял, в соседней стране та же проблема.

Виктор, который ещё секунду назад расслабленно улыбался, резко напрягся.

– А вы уверены, что она до сих пор не решилась?

– Определённо. Мой знакомый, который пытался сегодня уехать, буквально час назад жаловался, что ему пришлось сдать свой билет и пересесть на поезд.

– Хорошо, что твой концерт только завтра, – ободряюще пробормотала я и коснулась ладонью его плеча.

– Да… Хорошо… – как-то странно произнёс Виктор, и у меня закралось дурное предчувствие: – Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашим хрустальным вещателем?

– Пожалуйста, он в моём кабинете, – добродушно сказал дед. – Мири, проводи своего друга туда.

– Виктор, у тебя точно всё хорошо? – прошептала я, когда мы с ним шли по коридору.

– Да, нормально, не бери в голову.

Мы открыли дверь небольшого, но уютного кабинета деда, заставленного стеллажами с книгами и увешанного чёрно-белыми фотографиями его давних знакомых, не обладавших магией. Хрустальный вещатель покоился на широком столе из темного дерева. Я покопалась в настройках, убедилась, что всё работает и протянула его Виктору.