Демон успевает лишь подхватить ее одной рукой, до конца не осознавая, что же случилось. Только потом уже отбрасывает микрофон и удерживает ее за талию, пытаясь привести в чувство.

Его накрывает полное недоумение и желание вынести ее на воздух. Первая мысль, что ей стало плохо и Арии надо на улицу улетает прочь, как только он бросает взгляд на ее шею.

Словно тонкая леска вгрызается ее тело, перекрывая дыхание. Незаметна, если не приглядываться.

Быстрый поиск обидчика выявляет Волена, стоящего позади беснующейся толпы, но его буравящий ненавистный взгляд, который неотрывно наблюдает за Арией, не оставляет сомнений в том, что виновник ее обморока именно он.

Да и всем известна история о злосчастной метке, которую никто не мог снять. Терновник не видно. И это усугубляет задачу.

Поблизости раздаются выкрики, советы, кто-то из людей предлагает таблетки. Арии пытаются ослабить платье на груди, не замечая самого главного аспекта.

Себастьяна толкают со всех сторон, пытаясь до нее добраться. Вокруг шум, все сливается в одну разноцветную массу, состоящую из демонов, адамантов, гибридов... Толпа и только один недвижимый человек перед ним, который способен это остановить.

Демон переводит взгляд на Арию, отмечая, что терновник только усиливает свои попытки ее придушить, слушая повеление своего хозяина, стягивая кожу на ее нежной шее и оставляя заметные следы. Ария начинает краснеть от удушья. А Волен не спешит останавливаться в своих непомерных желаниях ее придушить прямо на глазах у всех.

Даже не подобраться. Никак не помочь. Это же татуировка...

В неосознанном порыве он передает девушку в руки ректору и через секунду оказывается подле гибрида. Никто не успевает заметить его передвижение, а Волен уже задыхается в его удушающем захвате, прижатый к стене в дальнем углу зала.

- Перестань! – взволнованно рявкает он Волену. – Ты ее удушишь.

В его голосе чувствуется тревога, хотя он старательно пытается ее скрыть.

- И что с того? – хрипит светловолосый парень, глядя демону в глаза. – Нужна вдруг стала? А когда ей была нужна твоя помощь, где ты был?

Издевка. Даже в таком положении этот парень его не боится.

- Не в твоем положении вопросы задавать! – усиливает демон хватку, скрывая дрожь в голосе и ощущая хруст под своими пальцами. Слабые шейные позвонки поддаются нажиму и смещаются. Еще немного и он сломает этого человечка в труху.

«Так может и сломать ему шею?» - приходит в голову шальная мысль.

Тогда бы терновник оставил Арию в покое или нет?

- Молодые люди, давайте без рукоприкладства, - вставляет Надин, наконец замечая дерущихся в конце помещения.

Себастьян выдыхает, поднимая лицо вверх и прикрывает глаза навстречу отрезвляющей воде. Он ощущает, как холодные струи врезаются в его лицо, бодря, добавляя мыслям четкости.

Вот он. Первый страх. Первобытный, ужасающий. Не дающий трезво думать и логически действовать... Именно этот момент изменил его отношение к этой девушке.

«Когда впервые понял, что могу потерять ее».

Волен не сопротивлялся, понимая, что в этом нет смысла, не просил пощады, а лишь выжидал. Этот жалкий человечек висел на расстоянии его вытянутой руки, краснея от натуги, но пощады не просил.

Ужасное ощущение. Обескураживающее. Демон начинает задыхаться от осознания, что мог ее потерять по вине этого идиота.

Его угрозы не подействовали. Нужно было что-то предпринять.

- Я погорячился, - принимает он поспешное решение. – Убери от нее эту дрянь.

Волен с грохотом валится на пол. Приземлившись на твердую поверхность, тот кряхтит, потирая ушибленное место.