– Мы не можем поменяться, лойд Теон сам выбирает себе невест, – как-то подозрительно быстро ответили девицы.

Пожав плечами, я вернулась на свое место, в голове сделав пометки. Может, Теон притащил меня сюда силой, но смеяться над собой я точно не позволю.

Обед прошел веселее, чем весь предыдущий день в целом.

Во-первых, потому что вместо Грымзельды, со мной за столом сидели еще пятеро невест и бабушка-одуванчик, которая сопровождала нас с Теоном в Алсайте.

Во-вторых, потому что я наконец-то могла покушать и перестала слушать завывания живота.

В-третьих, потому что после еды занятия обещали стать более интересными.

Ну а еще потому, что до меня не слишком докапывались с этикетом. Лишь дуэнья требовательно попросила не стучать приборами и не чавкать, сопроводив мою вилку с мясом неодобрительным взглядом. Впрочем, это меня не сильно смутило, как и презрительные взгляды других невест, что чопорно поглощали пищу такими маленькими кусочками, какими не кормят даже мышей. Главное, все молчат и током никто не бьется.

Да уж, не зря я сделала вид, что согласна на условия Теона, иначе голодать бы мне сейчас и так же мучиться.

После того, как соседки по столу едва ли уничтожили четверть содержимого своих тарелок, тарелки эти унесли, зато в центр водрузили изящный чайничек и между невестами потекла вежливая беседа.

Сперва слушала внимательно, надеясь выцепить для себя что-то полезное, но затем махнула на это рукой – говорили за столом о всякой ерунде, вроде ниток для вышивки, или театральных представлений.

После обеда меня ждало очередное разочарование – местные уроки политики сводились к тому же этикету, только уже государственного уровня разных миров.

Нельзя приветствовать гостей из Солара рукопожатием. Нельзя принимать гостей из Гальхеда днем. Нельзя обращаться на «вы» к гостям из Ялрока…

Короче, очередная сотня «нельзя», причем совершенно для меня бесполезная, ибо названия местных государств мне ни о чем ни говорили. Да уж, кажется, свободное время придется посвятить чтению. А то еще случайно сбегу из академии в какой-нибудь Галовар, где говорить полагалось только стихами, и меня в тюрьму посадят. Нет уж, целый год есть, а раз током больше не бьют, то лучше подготовиться основательно.

Тем не менее, в этот раз я записывала по-настоящему, надеясь разобраться со всеми этими правилами позже.

Зато следующий урок привнес толику счастья, потому что им стояла конная езда, а лошадей я всегда любила.

К занятию присоединились и невесты из других классов, так что вскоре у входа в академию собралось порядка пятидесяти девиц, что по команде выстроились в две шеренги и чинным шагом направились прочь по узкой аллее.

Я тоже пошла, примостившись рядом с Дитой, что сонно хлопала глазами, едва ли замечая происходящее вокруг. А вот мне было очень даже интересно, ведь до сих пор я видела только внутренние коридоры академии и сад.

Вид здания, где обучали божественных невест, оправдал бы ожидания даже коренных жителей Петербурга, привыкших к красивой архитектуре. Отделка поражала глаз разнообразием скульптурных композиций и барельефов, в которых угадывались мотивы греческих, египетских и прочих мифов. А когда мы отошли чуть подальше, то стало ясно, что все они изображают божественный пантеон, начиная от мужественного мужчины с привлекательными формами и суровым лицом (явно Зевс) и заканчивая слоноподобным существом, в котором я узнала Ганеша (в основном, из-за утреннего разговора с Дитой). Кстати, о ней…

– А где лойд Теон? – спросила, кивнув на здание академии.