Кстати, что интересно, выход в город открыли всего пару дней назад. И не связано ли это с произошедшим? Конечно, на входе есть защитный артефакт, один из самых древних в нашей стране, но кто его знает? Очень уж нехорошее совпадение. Вот только стоит ли излагать эти умные мысли на бумаге, как просил декан, или, что вероятнее, без моего ценного мнения разберутся?

Опять набор трав, уже других. Для чар дистанционного действия не подходит калиника, я заменила ее холщевицей вяленой. Вот тоже непонятно, получится ли с ней, потому что остальной “суповой набор” остался без изменений. По сути, это чара на меткость, только опять же дистанционная, поэтому менять все и придумывать заново нет нужны. 

Итак, приступим. Травы полетели в котелок, чиркнуло огниво, и задымилась бумага с ритуальным текстом, следом ножом я аккуратно перемешала травы и пепел, воткнула его в центр. Все как всегда. Почти. 

В чарах дистанционного действия есть одна неприятная особенность: силу надо вливать не через прикосновение, а тоже дистанционно. Так что нож теперь удерживался в вертикальном положении только ниточкой моих сил, которые в него перетекали медленно и плавно. Это долго и требует очень большой концентрации. Так что я даже глаза закрыла, чтобы отрешиться от прекрасной, залитой солнечными лучами поляны и кроваво-красных ягод желтоники, облепивших кусты с желтой пожухлой листвой. Этот куст и называется так потому, что во время созревания ягоды вытягивают из него все жизненные силы, он буквально сохнет на глазах. 

Кстати, на основе этой ягоды получаются отличные чары. Если надо кого-то убить быстро и без следов – это то, что нужно. Ядовитое колдовство действует наверняка и почти мгновенно. Герцог мне показывал тогда шкатулку-убийцу с чарами именно на основе этого растения. Хотя тут еще и от текста многое зависит. 

Открыла я глаза как раз в тот момент, когда нож вспыхнул желтым светом и брякнулся в мой медный котелок со звонким стуком. Больше моя сила его не удерживала. 

Постояв пару секунд, я посмотрела на поделку – вроде не рассыпался. Осторожно взяла его в руки, повертела. 

– И что это будет? – неожиданно прозвучал позади меня незнакомый голос. 

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, резко обернулась. Передо мной стоял парень. Высокий блондин – широкие плечи, спортивная фигура, но не бугрящаяся от мышц, а скорее гибкая. И на лицо тоже довольно симпатичный, только тяжелый подбородок немного портил облик столичного повесы. 

– Эй, прости, если напугал. – Он поднял руки вверх, ладонями ко мне, показывая, что не желает вреда. Ну да, я одна практически посреди леса… Хм, дайте подумать…

– Кто ты и что здесь делаешь? – спросила я, обхватив в кармане кинжал скорости. 

– Меня зовут Рольф Ланкастер, и мы, кажется, коллеги. – Он оглядел меня с ног до головы. Но уточнил в ответ на приподнятую в вопросе бровь: – Я тоже зачарователь. Боевой факультет. А ты наша новенькая, судя по всему?

– А-а-а, – я кивнула. – Мне про тебя говорила леди Сторен. Меня зовут Амелия Дорнтон, следственный факультет. 

Парень усмехнулся. 

– А ты не ищешь легких путей, как я смотрю. 

– Ты тоже, – фыркнула я в ответ. 

– Так ты не ответила, что это будет.

– А ты не ответил, что тут делаешь.

– Туше, – он улыбнулся. – Отличная поляна, не правда ли? Наша группа, зачарователи я имею в виду, ее давно облюбовала для своих ритуалов. Тебе ведь ее тоже подсказали? 

– Не-а, сама нашла. Очень уж место удобное. 

– Это да. Кусты мы специально посадили, чтобы всякие излишне любопытные не лезли и не мешали. Впрочем, зельевары нам были за это только благодарны, – парень усмехнулся, – им-то ядовитые растения выращивать не разрешают, а попрактиковаться хочется.