Дракон красноречиво опустил голову и тихонько вздохнул, будто бы я его утомила.

- Вы ведь не поверите мне, если я скажу, что просто знаю это, так? Знаю, что когда-то давно мой отец почти похитил вашу мать и хотел на ней жениться. Знаю, что они дружили. Знаю, что мама с папой были не способны на такую жестокость, как уничтожение дворца с сотнями гостей. Они были добрыми! Мама боролась за права женщин…

- Вы могли просто не заметить, как они лишились ума! – огрызнулась я, но мои привычные сомнения всколыхнулись и зацепились за слова Элиота.

Мысленно я призналась себе в том, что сыновья преданность принца Тамирской империи меня восхищала. Он верил в невиновность родителей, как я верила в то, что что-то не так и убийцы на свободе. Безосновательно и глупо, но искренне. А ещё, кажется, кое-что в его словах было доказуемо…

- Ваш отец пытался похитить мою мать? – чуть смягчилась я.

Дракон вскинул голову. В голубых глазах сверкнула надежда. Седая прядь в волосах обратила на себя моё внимание, напомнив о болезненном облике молодого, между прочим, парня.

- Они встретились на балу, - начал свой рассказ Элиот. - Мой отец был гостем в вашем дворце. Мама тогда ещё не свалилась ему на голову, и он засмотрелся на красавицу рядом с выскочкой-принцем. Говорил, что ему сильно захотелось щёлкнуть вашего отца по носу, да и ваша мать была дивно хороша.

Однокурсник улыбнулся, как я полагала, вспомнив что-то приятное.

- Папа мило побеседовал с леди Эванджелиной о драконьих полётах в парке, ваша мать проявила к ним интерес и была готова согласиться на предложение отца прокатиться на нём, когда их нашёл кронпринц Михаил. Он догадался о намерениях моего отца и был готов драться с ним. Такая защита своей невесты вызвала у папы одобрение, и он начал уважать вашего отца. Папа всегда говорил, что тот день стал началом их крепкой дружбы.

Элиот смолк. Пока он рассказывал, я внимательно следила за его лицом. Я не почувствовала лжи, и мне захотелось ему поверить. Тем более, я сопоставила его историю с историей дяди о лорде-драконе и увидела схожие моменты. Они не противоречили друг другу. Не это ли доказательство, которое я искала?

- Положим, только положим, я вам поверю, - нарушила тишину я. – Положим, я признаюсь, что у меня  и без вас всегда имелись сомнения в виновности ваших родителей, хотя факты говорят об обратном. Кто же тогда виновен?

Печальные глаза дракона стали ярче.

- Я надеялся, что вы поможете мне это выяснить, кронпринцесса Аня. И тогда я не просто буду у вас в долгу. Я буду готов стать вашим слугой и защитником на всю жизнь, если с вашей помощью избавлюсь от клейма сына безумцев и убийц.

Глядя в аквамариновые глаза дракона, я размышляла, что если чему личные учителя и обучили своего принца, как полагалось, так это построению фраз, вгонявших собеседника в шоковое состояние и даровавших контроль над ситуацией. К счастью для меня, мои воспитали и натаскали меня нисколько не хуже.

- Цель благородная, - оценила я. – Только вот, по вашим же словам, вы и без того мне должны. И при этом хотите, чтобы я ввязалась в сомнительное расследование, от которого вы, вероятно, получите гораздо больше, чем я.

- Разве вы не хотите узнать, какая безчешуйчатая падаль сгубила короля и королеву Арайдена? – не стал выбирать выражения однокурсник.

«Вряд ли в этом мире существует что-то, чего я желала бы больше», - с грустью подумала я.

В какой-то степени меня восхищал Элиот Тамирский. Он не струсил заговорить со мной и попытаться донести свою правду, хотя я угрожала ему божественной боевой магией. Наверное, узнай он, что на его памяти стоит печать, не устрашился бы попросить ректора её снять. Неужели я хуже какого-то тамирца?