Ха-ха-ха!») на факультете смерти.

Арта присела на один из камней и принялась бросать в объемную мутную лужу мелкую гладкую гальку. Видимо, стихией Арты была вода, потому что лужа вела себя очень странно – расходилась от упавших камней то кругом, то квадратом, то звездой. Ларс немного понаблюдал за водной геометрией и, попрощавшись, сбежал в общежитие. Я думала, Арта уйдет тоже – мне казалось, что Ларс ей нравился, и ей не было никакого резона оставаться и разговаривать со мной. Но она не уходила

- Арта, тебе нравится обучение тут? – спросила я в лоб.

Она подняла на меня огромные черные глаза. Красивая лисичка. Очень яркая.

«Настоящая ведьма! Нет, некромантка!»

- Нравится? Это немного не то слово, Джейми. Нравиться мне могут платья или – кокетливый взгляд в мою сторону. – Парни. А обучение, оно просто… есть. Конечно, я немного не ожидала, что попаду к самому сэру Джордасу, но…

- Сэр Джордас о нас, похоже, вообще забыл.

- Думаю, это ненадолго. Сейчас мы должны освоить медитацию и дыхание. Что сэру Джордасу с нами делать до этого?

- Но… - я попыталась сформулировать свои сумбурные от долгого пребывания в тесноте черепа мысли. – Это же так… несерьезно?

- Несерьезно? – изумленно посмотрела на меня Арта. – Ты что, Джеймс! Магия рождается именно здесь, - она прикоснулась пальцем к затылку. Ее мягкие густые волосы блестят в полумраке черным расплавленным золотом, и я, совершенно не задумываясь, что делаю, тоже протягиваю руку и медленно глажу шелковистый локон. Арта бросает на меня взгляд, быстрый и странный, и в ее лице нет ни возмущения, ни насмешки.

19. Глава 19.

Что-то во мне изменилось после этого разговора, и я стала смотреть на «пытку» занятиями иначе. В конце концов, до официального посвящения и первого в моей жизни студенческого бала оставалось не так уж и много времени, так что я решила попробовать, хотя бы в качестве эксперимента, проявить какое-то усердие в учебе и, пусть приблизительно, увидеть и почувствовать то, что должна была. Сначала мои усилия не увенчались успехом, но практически накануне бала случилось... странное.

С утра мы с Ларсом приползли с тренировки, точнее, приползла только я – Ларсу это все было только в радость, а вот медитация и прочие мутные околомагические предметы утомляли и раздражали его не меньше, чем меня. До завтрака оставался примерно час свободного времени, я быстро умылась и выскользнула на прохладную по-осеннему улицу. Там было привычно тихо и безлюдно. Обезголосившие адепты, в основном, так же устававшие от ежедневной нещадной физической муштры, разбрелись по ванным и кроватям. Я опустилась на широкие каменные ступени перед входом в общежитие, несколько оборотов циферблата наблюдала за бегом стрелки в гигантских часах наверху женского здания. Глаза сами собой закрылись, я прижалась щекой к шершавой холодной поверхности камня и задремала.

Меня разбудило пламя. Язычки огня затрепетали на кончиках пальцев, защекотали, предвкушающе и радостно. Сон оборвался, тело дернулось со сна, я обалдело завертела головой. Источник беспокойства магии – счастливого беспокойства верной жены, дождавшейся вертопраха-мужа из опасного военного похода длиной в десять лет – обнаружился почти тут же. Сэр Джордас Элфант шел по мощеной дороге, его худощавую фигуру я легко могла спутать с кем угодно, но мой огонь – нет. Внезапно мне показалось, что он пьян – траектория его движения была сбитой, он двигался по обочине, то и дело спотыкаясь и сползая с ровного пути на аккуратный золотистый газон, а правую руку прижимал ко рту, словно опасался, что его вот-вот стошнит.