- Ты меня услышала и поняла, - совершенно без вопросительной интонации проговорила королева, и я послушно кивнула.

- Да, великая Ма-а-а, - протянула я, пытаясь сделать вид, что действительно загипнотизирована. Ну не действуют на меня эти штуки. В чём убедился мой папа, занимающийся в медицинской клинике кодировкой граждан от алкоголизма. Не то, чтобы мне требовались его услуги. Но убедиться в этом он посчитал своей личной ответственностью. Цыган в то лето у нас в городе развелось видимо-невидимо. И каждый норовит ручки себе озолотить.

- Свадьба на закате, - сухо проинформировала меня королева и, с чувством выполненного долга, повернулась и пошла прочь. За ней прошуршали её фрейлины, за которыми с интересом проследил Стас. Всё-таки интересная у них традиционная одежда, эти комбинезоны. Хотя я ещё ни разу не видела ни одной толстой змеи. Только обожравшуюся.

За моей спиной повеяло раскурившимся кальяном. Со вкусом клубники. Даже не поворачиваясь, я уже знала, что за моей спиной находится змеиный парень. Как его назвал Стас, успевший узнать имя? Дариан?

Знакомые широкие руки с ярким маникюром легли мне на талию. Нет, ну эти хозяйские замашки надо прекращать. Так, глядишь, и до лежанки возле кровати недалеко. Хотя мне понравилась мысль спровадить туда самого Дариана. Стас, срочно вспомнив, сколько у него осталось недолапанных змеюк в спальне, быстренько ушёл, совершенно не желая встречаться со злобным взглядом золотых глаз. Насколько помню, король пообещал ему неделю в пыточной комнате, если ещё раз тот попробует представиться его Невестой.

- Мама сказала, что ей нужно подготовить тебя к роли Повелительницы, - прозвучал бархатный голос у самого уха, вызывая мурашки по всему телу. Ну, это просто запрещённое оружие. Для неподготовленной психики. Хорошо, что Стасик привил мне стойкий иммунитет к разного рода подкатам, тренировал годами.

- В смысле, у вас все Повелительницы спят на коврике и каждое утро готовят завтрак на весь замок? – осведомилась я, не поворачиваясь, и ощущая, как его руки, переместившись выше, легонько длинными ногтями проводят по спине. И слева, слева ещё почеши. Не знаю, какой он король, но то, что бог массажа – это точно. За спиной раздался мягкий смех.

- Конечно, нет, - уверенно заявил он, - ты – моя судьба. И править мы будем вместе. Конечно, мама рассказала тебе, что как мою жену, тебя с радостью примут все подданные Змеиного королевства. Рождённая в начале июня, сумевшая откликнуться на Зов через запечатанные Врата. То, что твои друзья оказались в нужном месте и подготовили всё для снятия заклятия – удача. И среди вас был потомок Аспида, мой троюродный брат по крови, предок которого отправлен на Землю. Хоть он и со странностями. Это чудо, что вы собрались все вместе именно в Заветный день.

Вот про то, что я буду драить Бальный зал по воскресеньям, маман точно мне говорила. А упомянуть о безграничной власти, видимо, забыла. Так торопилась превратить меня в послушную зомби, исправно откладывающую королевские яйца на роскошную подстилку. Ладно, не буду торопиться ябедничать на пакостную королеву. Были у меня сомнения в безграничной власти Дариана. «Виват, патриархат» он, скорее всего, говорит шёпотом, забравшись под стол, чтобы никто не услышал.

Вывернувшись из больших ладоней, повернулась и упёрлась взглядом в широкую грудь. Чтобы заглянуть в золотые глаза, пришлось запрокинуть голову. Длинноват, на мой вкус. Но, надо признать, есть в нём определённый шарм.

- Без моей собаки на свадьбу не приду, - придумала я себе отсрочку.