- Почему никого больше нет? - поинтересовалась, приблизившись.

- А кого ты потеряла? - вскинул брови парень. - Все отдыхают перед завтрашним испытанием.

- А мне, типа, не нужно?

- А тебе, типа, нужно подтянуть кое-какие навыки, - передразнил мой тон Дем. - Я слышал, у тебя есть проблема.

Опять двадцать пять! Неужели Дина все-таки рассказала о моих трудностях?

- Завтра на первой промежуточной проверке квартетов помимо физических и боевых навыков потребуется показать и умение работать с собственной энергией, - продолжил куратор. - Насколько я знаю, с боевкой у тебя все неплохо для девушки, да и не потребуют от будущей журналистки ничего особенного. Так, пара приемов. И нет, никто тебя не сдавал. Просто я следил за твоими успехами, как и за остальными членами группы.

- Понятно, - буркнула я.

- Что тебе понятно? Мне вот совершенно не понятно, почему ты не обратилась ко мне со своей проблемой, - Демид скрестил руки на груди и выжидающе уставился на меня.

Ага, значит, вопрос не риторический.

- А ты бы помог? - попробовала добавить в голос яда, но вопрос почему-то вышел жалким.

- Конечно! - изумился парень. - От твоих успехов напрямую зависит успех четверки, а значит, и мои баллы, как куратора. Так почему не обратилась ко мне?

- Ну что ты докопался? - Я отвернулась. - Да, не обратилась, чтобы не услышать в очередной раз от тебя издевки.

Ответом послужило долгое молчание. Настолько долгое, что я взглянула на Демида, чтобы проверить, он вообще еще тут или нет?

Лицо парня выражало смесь противоречивых эмоций, которым я затруднилась дать определение. Здесь были и злость, и неверие, и досада, и даже доля непонятной мне грусти. Нахмуренные брови и плотно сжатые челюсти, на которых ходили желваки, свидетельствовали о том, что мои слова задели.

- Когда я над тобой издевался? - наконец, сухо и спокойно спросил Дем.

- Да на каждой тренировке! Будто я тебе что-то плохое сделала. Чего скрючилась, Краснова? Улитка бы тебя сделала в два счета, Краснова! У тебя руки или макаронины, Краснова! О, у тебя есть грудь, Краснова? И все в таком духе…

- То есть ты ТАК все это воспринимала? Как издевку?

- А что это было?

- Это были попытки не давать тебе поблажек. Чтобы достичь цели, знаешь ли, требуются жесткие тренировки. А если бы я всякий раз, как ты уставала или бежала недостаточно быстро, отпускал с тренировки или не дай боже утешал, то какой у тебя был бы стимул улучшать собственные показатели?

Я пожала плечами, глубоко внутри себя соглашаясь с доводами. Но все же не могла справиться с обидой.

- Ты мог бы выбирать другие выражения, - нашлась я.

- Какие же? Послушай, Настя, - услышав из его уст собственное имя я вздрогнула от неожиданности. - Я привык тренироваться с парнями. И да, наш препод по физухе и боевке относился к нам точно так же.

- Но мне неприятно было слышать подобное. Я все-таки девушка, если ты не заметил…

- О, поверь, заметил! - Неожиданно потемневший острый взгляд пробежался по моей фигуре сверху вниз и обратно, вызывая нежданный трепет. - Даже твои бесформенные балахоны не могут этого скрыть. И это еще одна причина тренировать тебя наравне со всеми. Чтобы ни у кого не возникало вопросов или беспочвенных подозрений на наш с тобой счет.

Я не нашлась, что ответить, а Демид продолжал, приблизившись ко мне на расстояние вытянутой руки:

- Если хочешь учиться в академии, придется переступить через свою ко мне неприязнь. Правда, я так и не понял, откуда у нее ноги растут.

- Не понял?! Демид, ты рылся в моей голове без моего разрешения! Это недостаточная причина?