Ректор жестом пригласил стоящего чуть позади мужчину лет пятидесяти пяти с коротко стриженными волосами цвета воронова крыла. Странно, но волосы были вовсе не тронуты сединой, из чего я сделала вывод, что он не пренебрегает окрашиванием.

Я отметила, что он не лишен самолюбования, ведь мужчины редко пытаются скрыть седину. Но бывает. У нас свободный мир. Выглядел декан управленцев моложаво, подтянуто. Острый взгляд голубых глаз прошелся по головам собравшихся студентов, отметил и мой гипс. Мужчина чуть поморщился.

- Уважаемые студенты! Пресекая волну недовольства, скажу, что изменить решение комиссии невозможно. Мы отталкивались от ваших результатов на вступительном испытании и потенциала, стараясь уравнять возможности каждой учебной четверки. Также учитывали направление обучения, выбранное студентом. Таким образом, в квартете обязательно будет участник с хорошими физическими показателями, высоким баллом по интеллектуальным дисциплинам, еще один с высоким потенциалом или редким качеством дара. И, разумеется, один из будущих управленцев, который будет тренировать свои навыки на вас.

Мне не нравилась перспектива стать подопытным кроликом для будущего сотрудника АУПС, но деваться некуда.

Аристарх Александрович начал зачитывать фамилии, а студенты по мере этого группировались по четверкам. Отвлекшись на размышления, я не сразу услышала свое имя.

- Анастасия Краснова! Вас долго ждать?

- А? - встрепенулась я. - Простите. Это я.

- Прекрасно, что у вас нет проблем с самоидентификацией, - не без сарказма проговорил Аристарх. - Теперь не хотите ли присоединиться к будущему напарнику?

Я непонимающе оглянулась на то место, куда указывала рука декана. И с радостью обнаружила там Игорька. Класс! Пока ковыляла к нему, услышала имя третьего участника:

- Иван Менделеев, факультет исследований.

Парень лет двадцати, как и большинство учащихся, несколько субтильный на мой взгляд, направился к нам. Я отметила приятную внешность, русые волосы в небрежной стрижке, пытливые серые глаза за стеклами очков. Когда он приблизился, поняла, что ошиблась с субтильностью. Просто он был высоким и не перекаченным, отчего создавалось неверное впечатление. Здорово! Я наконец-то перестану чувствовать себя каланчой. Он доброжелательно улыбнулся, мы с Игорем ответили тем же.

- И последний участник вашего квартета — Виктория Рублева, факультет управления.

Так, похоже каланчой чувствовать себя не перестану, с тоской думала я, глядя на приближающуюся невысокую блондинку.

Я страдальчески закатила глаза, случайно словила сочувственный взгляд Дины, которая тоже уже присоединилась к своей четверке. Я пожала плечами.

Сама Виктория моему присутствию тоже не обрадовалась, но лишь стиснула зубы и сдержанно всем кивнула.

Только Игорь, душа компании, непосредственным тоном поздоровался:

- Привет, Вика.

Та смерила его взглядом снизу вверх.

- Прошу называть меня Тори, и никак иначе! - процедила и повернулась к декану, чтобы дослушать до конца.

Оглашение состава завершилось быстро, за что я была весьма благодарна, потому что стоять на костылях было утомительно. К концу Игорь даже приобнял за талию, позволяя опереться на него, за что получил от меня еще несколько баллов в карму.

Кстати, о баллах! У каждой команды уже оказался первоначальный баланс, составленный, как сумма личных баллов участников, каждый из которых ранее был оценен по пятибалльной шкале.

В нашем квартете баланс был равен 17. Из них по пять баллов получили Игорь с Викторией, четыре — Иван, а мне начислили лишь три.