- Тебе будут предлагать присоединиться к нам, пройти обучение в академии. Ты должна отказаться. Так будет лучше для тебя. Тебе здесь не место. Поняла?

Я кивнула, медленно соображая. Одна часть меня осознавала, что это какое-то гипнотическое воздействие, и я хочу совсем другого. Если мне предложат прикоснуться к тайне, то я, конечно, соглашусь. А тайна здесь не просто шепчет, она вопит, желая быть раскрытой.

Другая часть первую подавляла, твердила, что я должна сделать так, как мне приказали.

- Хорошо, - в последний миг Демид глубоко вдохнул где-то у моей шеи, мазнул большим пальцем по сонной артерии и отступил.

Отвернулся, словно ничего и не происходило. Я собиралась уже возмутиться, но была прервана.

В прихожей вновь образовались старшие мужчины. Седовласый вполне благожелательно поглядывал на меня:

- Анастасия, у нас есть для тебя новости.

Очевидно, новости предпочли сообщать в комфортабельной обстановке, потому что пригласили пройти в одну из комнат.

За массивной дверью оказался кабинет. Вообще я заметила, что обстановка в квартире, отделка и вообще интерьер соответствовал, скорее, какому-нибудь дворцу, чем питерскому жилью, пусть даже премиального класса. Да, тяжелые дубовые двери — это вполне вероятно, но точно не такие массивные, толщиной в двадцать сантиметров, тяжело поддающиеся нажатию.

Только входная дверь оказалась вполне стандартной.

Устроили меня в кабинете, в глубоком кресле, обитом гобеленовой тканью. Демид маячил где-то на периферии, отвлекая своим присутствием, но не отсвечивал перед старшими.

- Итак, Анастасия, - каким-то мурлыкающим тоном начал седовласый.

То ли ректор, то ли сэр Максимилиан. Даже не знаю, как я могу к нему обращаться. Но мужчина вежливо представился, избавляя от мук этикета.

- Я Максимилиан Прим. Но ты можешь обращаться Максим… эээ… Петрович, скажем. Просто отчества у меня нет, а так тебе будет комфортней.

Он пару секунд молчал в ожидании моей реакции, но получив только внимательный взгляд продолжил:

- Наверно, ты пытаешься понять, что происходит. Представляю степень твоего ошеломления, когда в простом лесном домике в Карелии ты увидела вот это, - мужчина неопределенно махнул рукой в пространстве.

Не то слово!

- Так вот. Вижу, что ты девушка любопытная и с крепкими нервами…

Ага-ага. Так и есть. Нервы мои воспитаны мамой, которая вечно всем недовольна. Хочешь-не хочешь, пришлось отращивать ментальную броню.

- Поэтому скажу прямо, - сэр Максимилиан вздохнул и закончил. - Ты сейчас на втором уровне мироздания. Если понятнее для тебя, то это разновидность параллельного мира.

Так, приехали!

Я сидела, хлопая глазами, не в силах справиться с учащенным сердцебиением. Да, я предполагала нечто подобное, но услышать это в реале было странно.

Сердце билось вовсе не от страха, а от предвкушения.

Да, просматривая фильмы о приключениях в параллельных мирах и всевозможную мистику, я примеряла на себя образы героев. И часто искренне недоумевала, почему они отказывались от Тайны. Я же заранее для себя решила, что готова отказаться от всего, что держит в этом мире, если мне дадут возможность прикоснуться к чему-то загадочному.

Наверно, дело в том, что в этом мире меня ничего не держало. Даже мама. С ней у нас вообще слишком сложные отношения. Я ее люблю, но постоянные придирки и попытки принизить мои собственные заслуги мешали установлению полного взаимопонимания.

Седовласый, не дождавшись истерической реакции, удовлетворенно улыбнулся и продолжил:

- Видеть этот уровень способны только люди с особыми способностями. Таких мы выискиваем по всему миру и отправляем обучаться в нашу академию.