- Разумеется, слышала! – со смехом воскликнула девушка. – Но это всего лишь страшные сказки древности!..

- Страшные сказки, - процедил Дерек с ненавистью. Он поднял лицо, дрожащее от злости тонкой нервной дрожью, его красивые губы плотно сжались в узкую белую полосу, кровь словно схлынула с его щек, оставив их бледными. – Помнишь Петера? Маленького неуклюжего Петера? Хорошенького Петера, толстого, неуклюжего, доброго? С розовыми щеками, любителя сладостей, подарков и рождественского гуся?

- Конечно, - поспешила ответить Уна. – Они уехали куда-то южнее…

Но Дерек, казалось, не слышал ее. Его красивые голубые глаза потемнели, словно Дерек впал в транс и никого не видел вокруг себя.

- Они никуда не уехали, - прошептал он зловеще и яростно, скрежеща зубами. Глаза его пылали страшным маниакальным светом, юноша словно с ума сошел. – Никуда! Я дружил с ним! Я любил его как родного! Как брата, которого мне не хватало и которого у меня никогда не было!.. Я имел доступ в их дом… Тайная лазейка в заборе – знаешь, как к вам? Точно так же. Петер начал меня избегать, отсылать прочь и браниться, и я подумал проследить за ним. И однажды я увидел, подсматривая, как его сестра пришивает ему отвалившуюся, отсохшую руку, - Дерек дьявольски расхохотался, словно эта сцена свела его с ума, поразила настолько, что он не смог обрести душевное равновесие. – Она убила их всех, одновременно, чтобы выпить их дар. Пока дар сочился из их тел, они ходили, двигались, делали вид, что живы – мать, отец и маленький толстый Петер. Сестра подкладывала ему под одежду подушку, чтобы скрыть, как исхудало и ссохлось его разлагающееся тело.

- Что?! – потрясенная, прохрипела Уна. – Что?!

- Некромаги возвращаются, - быстро ответил магистр Аргент. – Страшные, забытые сказки древнего прошлого. Их зараза распространяется, и они проникают повсюду. Некромага невозможно отличить от простого человека. Трудно. Он такой же маг, как и все. Ни пятнышка, ни точки, которые могли бы указать на то, что маг пьет чужую жизнь по глотку, чтобы стать сильнее. И есть только один способ защититься от их удара.

- Техноброня, - угодливо и гадко подсказал Дерек. На его лице выписалось торжествующее выражение. – Техномагам некромаги нестрашны. Ты же видела, как нож некромага сломался о техноброню магистра Аргента? Для этого мы созданы. Алый Король нас создал, чтобы защитить ваши никчемные жизни, чертовы высокомерные, тупые магорожденные!

Последние слова Дерек выкрикнул явно в истерике, его самообладание покинуло его, и магистр Аргент железной рукой сжал его плечо, останавливая, прекращая его истерику, перекрывая поток язвительных и колких слов в адрес онемевшей от услышанного Уны.

- Тише, тише, - шептал Аргент, сжимая плечо рвущегося, как пес с поводка, юного агента. – Этого не понимают даже мудрые… даже взрослые… даже Дама Игрейна! А не ведающая девочка – что она поймет? Ничего… тише!

- Но сказать всем в королевстве, - пролепетала Уна, еле отходя от ужаса, - всех предупредить…

- И создать панику? – быстро произнес Аргент. – Посеять хаос? Развязать руки некромагам? Если ребенок придет к матери и признается – какая мать оттолкнет его, какая выдаст? К тому же, почуяв опасность, они нанесут много ударов сразу. Нет возможности отличить некромаг; нет ее! Поэтому мы можем лишь выслеживать. Ловить. Агент Флетчер, к примеру, уже двоих поймал.

- Троих, - зло ответил Дерек, глядя прямо в глаза Уне. – Троих. Третий под вопросом.

- Ну, так это мы скоро узнаем? – проговорил Аргент.

- Узнаем, - зло ответил Дерек, не сводя полного ярости взгляда со взглядом оробевшей Уны.