- Я не говорил! – зашипел Дерек, багровея. Его пылающее, багровое ухо так заманчиво просвечивало сквозь растрепанные золотые волосы. – Когда б я успел?! Да и зачем?

- «Неудовлетворительно» всем троим, - негромко продолжил Аргент, насладившись произведенным его словами эффектом. – Вы слишком много возомнили о себе, господа. Слишком переоценили свои силы и забыли о всякой осторожности. Экстерн-агент бывает в каждом новом наборе в академию. В каждом. Нужно было учитывать и это. А вы купились на внешность, - ректор засмеялся, позабавленный этой шуткой, - пренебрежительно отнеслись к первокурснику. Наказаны все трое, - лбы студентов по очереди были украшены черными печатями. – Вы, господин Виктор, - Аргент обратился к техномагу с неприятными чертами, не сумевшему догнать белку, - если не сумеете самостоятельно снять мою печать за три дня, будете отчислены с позором. У вас слишком много промахов; слишком. Я не намерен тратить королевскую казну на содержание и обучение такого лентяя и бездаря, как вы. Или вы мне докажете, что стоите чего-то, или…

Виктор вспыхнул, сжался весь, словно сухой лист, который пожирает пламя. Верно, это был очень гордый юноша, изо всех сил желающий доказать, что он не пустое место, и оттого слова Аргента ранили его в самое сердце.

- И, наконец, господа, - подвел итог Аргент. – Самое тяжкое ваше преступление – вы попались. Не сделав ничего из задуманного, вы – попались. И понесете наказание по сути ни за что. Это вопиющий случай. Стыдитесь.

5. Глава 5. Нож некромага

Магистр Аргент первым делом отправил прочь незадачливую свиту – вожак проводил своих клейменых дружков отчасти завистливым взглядом. Для них выволочка Аргента уже была в прошлом. А с него только собирались спрашивать.

- Итак, - Аргент обернулся к вожаку, как только шаги его друзей стихли в коридоре, - потрудитесь мне объяснить, где вы взяли нож некромага. Вы же знаете, как к этим магам относится ваш отец… Вы что, решили примкнуть к ним? Это было бы печально.

По лицу вожака скользнуло выражение брезгливости, он презрительно скривил губы, его серые глаза превратились в две узкие щелки.

- Я?! В некромаги!? – выдохнул он с такой обидой в голосе, что Уна подумала - мальчишка сейчас разрыдается от нанесенной ему обиды. – Вы хотите меня оскорбить, магистр Аргент?

В голосе мальчишки звенели слезы, и Аргент внезапно склонил голову перед студентом, почтительно прижав руку к груди.

- Разве я посмел бы, Ваше Высочество, - мягко и вкрадчиво произнес он. – Поэтому нож некромага в ваших руках, равно как и чтение заклятья именно вами, меня очень поразили.

- Ваше Высочество?.. – осторожно произнес Дерек, и Аргент обернулся к юному техномагу.

- Именно так, - подтвердил он, глядя в изумленные глаза агента. – Его Королевское Высочество, Алый Принц Демьен Ясноглазый.

- Принц!

Дерек преклонил колено, почтительно склонив голову перед тем, с кем пару минут готов был драться насмерть, а Уна, изо всех сил стараясь вспомнить наставления, которые когда-то давали ей дома на тот случай, если она хоть когда-нибудь встретит венценосную особу, пылая от смущение и волнения, попыталась изобразить подобие реверанса, отчаянно краснея, потому что одежда ее – коротенькое странное платье из техноброни магистра Аргента, - едва прикрывало ее бедра и никак не желало натягиваться ниже.

Демьен как-то рассеянно, скорее по привычке, кивнул Дереку и Уне и снова обернулся к магистру Аренту, изо всех сил стараясь придать себе прежний - раскованный и чуть нахальный, самоуверенный, - вид и скрыть свою обиду.