‒ Вообще-то это не критерий для оценивания его надежности.

Да, я сомневаюсь.

Мерзотность моего наставника мне уже как родная. А тут совершенно левый чел. С другой стороны этот врачишка лапал меня там, куда, к слову, даже Эни не добирался. Так что у нас, можно сказать, довольно близкие отношения.

‒ И что, доктор просто взял и согласился стать моим куратором?

‒ Во-первых, он не отказывает в просьбе приятелю. Моей, то бишь. Во-вторых, против ректора не попрешь.

О, ну указание Мишани ‒ аргументище, с этим не поспоришь.

‒ Перейдем к делу. Выбрала предмет, с которым через пространства пробираться будешь? ‒ деловито спрашивает Плюшка.

‒ Вот. ‒ Показываю наставнику то, что для меня отыскал Эни.

На моей ладони вытянутый блестящий ключ с маленьким овальным пурпурным камешком. Эни нацепил на него цепочку, чтобы я могла фиксировать ее на запястье и не терять ключ в случае каких-нибудь экстренных обстоятельств.

‒ Да-а, весьма по-девчачьи, ‒ досадливо замечает профессор Ярый.

‒ Мне что, с мечом наперевес надо на боевки выскакивать? ‒ возмущаюсь я его реакции.

‒ Было бы неплохо. Так хотя бы эффектнее смотрится. А тут…

‒ Мне эффект без надобности. Хочу оттуда живой уползти. Ясно?

‒ Что ж, сама выбрала, так сама и приноравливайся. Давай, готовься морально к тренировке. Сейчас будем взывать к самому пеклу. ‒ Он выпрямляется и шумно вдыхает воздух, аж грудь колесом выгибается. ‒    Чувствуешь, чем пахнет?

‒ Э… Страхом, безудержностью и отчаянием? ‒ нерешительно предполагаю я.

‒ О да, я б шмальнулся такими духами!

9. Глава 9. Абажур и отсек

   ‒ Вы же обещали мне талисман, который будет обеспечивать запас волшебства! ‒ Кривлю губы во всех вариациях, выражая возмущение. Иные телодвижения мне пока недоступны.

Профессор Ярый, сосредоточено дергая бровями, выкладывает мне на ладони одну длинную бумажку за другой.

‒ А я чем, по-твоему, маюсь? ‒ Кладя очередную бумажную полоску, он чувствительно хлопает меня пальцами по руке. ‒ Не существует талисмана, который давал бы нескончаемый запас магии. А чтобы порталы открывать, надо хорошенько потрудиться над заклинаниями. Такое не для твоего барашкиного умишка. В общем, вот, настрочил тебе на будущее. Одна штука на одно открытие. Бумага не так уж много весит. Ничего, потаскаешь с собой ‒ не припухнешь.

‒ Неужели всю ночь строчили? ‒ С огромным уважением пялюсь сначала на растущую стопочку заклинаний, затем ‒ на наставника. ‒ Специально для меня? Да вы, оказывается, та еще прелесть. И зачем только мерзким раньше притворялись?

‒ Договоришься у меня. ‒ Плюшка, цыкнув, пихает мне последнюю бумажную ленту и отходит. ‒ Ну что, готова?

Засовываю заклинания в задний карман джинсов, поправляю рукава свитера, крепко сжимаю ключ и нарочито громко выдыхаю.

‒ Нет.

‒ Отлично, значит, начинаем.

‒ Я же сказала, что не готова!

‒ Скоро ночь на дворе. Сколько мне с тобой возиться?

‒ Да даже до обеда еще куча часов! ‒ Поспешно хлопаю себя костяшками пальцев по щеке и принимаюсь наматывать на запястье цепочку от ключа. ‒ Вам бы только поскорее меня угробить.

‒ Фейерверки намечаются или так и будете на месте топтаться? ‒ безучастно, словно спрашивая у пустоты, интересуется доктор Малинка.

Малява, устроившийся у передней ножки раскладного стула, с подозрительным упорством обнюхивает ботинок на докторской ноге.

‒ Не все сразу! ‒ Я с досадой всплескиваю руками. ‒ Мне необходимо больше времени на моральную подготовку. У меня, знаете ли, впервые в жизни драма личностного масштаба!

‒ Чего? ‒ Плюшка непонимающе зыркает на меня.