Так, минуточку… адептка?

Это точно самая странная академия из всех тринадцати. В остальных нас студентами называют, а тут… гм. Может, здесь культ какой-нибудь тайный имеется? И всех учеников заставляют ему служить. Адепты тьмы, например, или последователи учений призрачного дракона.

Я уже ничему не удивлюсь.

– Здание номер «7». Первое от стены, – сообщила комендантша. – Форму и все необходимые учебники получишь после зачисления, – проинструктировала она. Поблагодарив, я направилась к выходу, когда услышала: – Комната тринадцать со знаком «минус».

– Э-э-э… минус? – Обернувшись, я вопросительно уставилась на птицу, показавшуюся в этот момент мне дико хитрющей.

Не к добру!

– «Минус» означает цокольный этаж, детка, – с толикой сочувствия пояснила комендантша.

– Ясно, – только и ответила я, ибо… ну а что тут ещё скажешь?

Спасибо и на этом!

Ворону номер два, ставшую мне гидом, звали Вилмой. Едва я выползла из главного здания жилой зоны, как она ко мне тут же подлетела и начала расспрашивать, как всё прошло, куда меня поселили, какие планы наутро и ещё много такого, на что не было никакого желания отвечать.

Во-первых, это личное, а во-вторых, я устала. Дико! И единственное, о чём мечтала, – это заползти в свой «подвал» под зловещим номером «13», принять душ, если таковой имеется, и завалиться спать. Хотя бы часа на три-четыре, оставшихся до утра.

Наивная!

Обнаружив в холле двухэтажного здания с угловатой крышей очередную говорящую птицу, на сей раз ворона, я даже не удивилась. Разбудила его, поздоровалась, объяснила ситуацию и, не встретив никаких преград, отправилась вниз по лестнице искать свою комнату.

Четвёртый ворон оказался самым спокойным. Он нацепил на нос миниатюрные очки и, зевая, записал мою фамилию в гораздо более тонкую, нежели у комендантши, книгу. Затем выдал ключ и указал крылом, куда топать, пожелав на прощание удачи, которая, по его словам, точно мне понадобится. После чего пернатый вахтёр продолжил дальше спать на посту.

Очаровательно!

Если сильно не топать и не дребезжать колёсиками чемодана, можно ходить куда угодно мимо этой сонной тетери, он и ухом не поведёт.

Впрочем, ночные прогулки в планах моих не значились – только путешествие по подземному этажу, который, к слову, был таковым лишь наполовину, на что красноречиво намекали горизонтально расположенные узкие окошки, которые я заметила, ещё будучи на улице.

Тусклого света ламп, зажигавшихся по мере моего продвижения, хватало, чтобы не спотыкаться. Комната с покосившимся номером «13» на двери обнаружилась в конце длинного коридора по соседству с прачечной. Ключ, выданный вороном, подошёл сразу же, и я вошла в кромешную тьму моей новой берлоги.

Пахнуло сыростью, будто это не комната, а склеп.

Сердце привычно сжалось от осознания беспомощности. Сейчас бы подсветила пространство, сплела очищающее заклинание и развесила по углам охранки, а вместо этого шарю, как последняя дура, по холодной стене в поисках выключателя.

Яркая вспышка в углу появилась раньше, чем я его нашла. На мгновение зажмурившись, я снова открыла глаза и… кивнула, обнаружив сидящую на кровати соседку, которую, похоже, разбудила моя возня.

Значит, она не съехала, а всё еще живёт тут.

– Извини, – сказала разуваясь. – Я быстро.

Девушка продолжала молча на меня смотреть, ничего не отвечая. И только расшнуровав второй ботинок, я, наконец, осознала, что она светится. Вернее, заметила я это и раньше, но решила, что соседка использовала зелье красоты или заклинание «свежего лица», которое отлично помогает от утренних отёков.