С одной стороны – мне это на руку, с другой – обидно. Я же не енот, а девушка.

– Нет, из-за конкуренции. Мы с ней были лучшими студентками на нашем факультете.

– Ты ей отомстила?

– Увы.

– Почему?

– Меня изолировали по причине… неважно по какой, – сообразив, что это уже перебор, я свернула тему. Вот если решу участвовать в его брачной затее, тогда и расскажу о своём трёхдневном пребывании в Сером мире, чтобы точно знал, с кем связывается. Авось сам передумает. – Макс, мы отвлеклись. Я рассказала тебе о своих прошлых отношениях. Теперь твоя очередь. Что у вас было с Флоранс? И чего не было? Есть ли что-то сейчас, только честно? И почему мне нельзя с ней жить? Слушаю тебя внимательно! – вздёрнув подбородок, заявила я. И тоже скрестила на груди руки, как он недавно.

– Наверное, я её любил, – сказал дракон и положил ладонь на стойку деревянного стеллажа слева от меня. – Хотя не уверен: любовь это была или одержимое желание заполучить королеву. За ней многие тогда бегали. И этот её природный магнетизм ещё… – Макс скривился, будто от неприятного запаха. – Парней к ней тянуло, как под приворотными чарами. Соперничество разжигало азарт.

– И? Ты её заполучил?

– Нет. Фло виртуозно водила меня за нос целый год. Как, впрочем, и остальных своих поклонников. Кормила «завтраками», несла какую-то чушь про проверку чувств… Одним словом, дурила. А я, влюблённый идиот, бегал за ней, как верный пёс, и таскал в зубах…

– Тапочки, – вырвалось у меня.

Макс усмехнулся, опять ко мне наклоняясь. Куда ниже-то?! Ещё и вторую руку на полку справа положил, перекрывая пути отхода. Я оказалась в ловушке, из которой не выбраться, да и стоит ли выбираться, когда со мной, наконец, откровенничают?

– На самом деле цветы с подарками я ей таскал, но с тапочками картинка чётче, – сказал парень. – Стыдно признавать, но именно так всё и было. Любовь отупляет. Я носил королеве «тапочки», а она то натягивала «поводок», то отпускала. И как только мой интерес к ней ослабевал, натягивала его снова. А я опять начинал осыпать её букетами, угощать конфетами и одаривать разными…

– Ювелирными украшениями? Ну да, ну да…С фантазией у вас, мой лорд, беда.

Вот зачем я опять начала ехидничать? Он же сейчас замкнётся в себе, и ничегошеньки я про их недороман больше не узнаю!

– Стебёшься? – прищурился дракон.

– Просто у тебя одна схема на все случаи жизни. По себе сужу.

– А, так моя Лисичка возмущена тем, что я за ней недостаточно оригинально ухаживаю?

– Вовсе нет!

– А чем тогда? Огрызаешься весь день, пытаешься от меня сбежать… В чём дело, Лисёнок?

– Для начала хватит меня так называть. Я не твой очередной питомец, а девушка!

– Моя.

– Нет…

– Как тогда тебя называть? – перебил Макс. Я открыла рот, чтобы назвать своё полное имя, но он опередил. – Алиса – не катит. Я хочу вариант, которым называть тебя буду только я. Иса?

– Мне не нравится.

– Значит, Аля.

– Э-э-э…

– Аля… Аленькая моя, – довольно усмехнулся дракон, убирая локон мне за ухо. Пальцы его коснулись кожи, провоцируя приятную дрожь.

– Ну, хорошо, – сдалась я, избегая очередного контакта. – Тоже тогда хочу…

– Чего?

– Имя! Уменьшительно-ласкательное для тебя. И чтобы только я его использовала. Макс… Ма… кс… Кс-кс-кс… – позвала его, начиная смеяться. Нервно, да. Но и весело мне тоже стало! Такой большой, неуправляемый драконище, а я его ласково зову «Кс-кс», как кота, и чешу под подбородком.

Чесать, наверное, не стоило. Но рука сама потянулась и… попала в плен сильных мужских пальцев.

– Алис-с-са… – прошипел парень мне в ухо. – Доиграешься ведь сейчас.