Медленно поднимаю глаза, очерчиваю взглядом татуировки на бычьей шее, выглядывающие из-под ворота черной футболки.

Вскинув голову, смотрю в лицо незнакомца… и в лёгких заканчивается кислород.

Глаза в глаза — и весь мой внутренний мир летит к чертям.

Сердце бьется в груди, словно птица в клетке. В ушах шумит, горло пересыхает.

Звуки клуба исчезают, когда пронзительно-острый взгляд лениво очерчивает моё лицо. Изучает.

А я не моргаю. Вглядываюсь в суровые черты, не в силах поверить в происходящее.

Шок. Вот, что испытываю, когда понимаю, кто передо мной.

С трудом узнаю.

Изменения во внешности колоссальные. Передо мной больше не худосочный мальчик с открытым небесно-голубым взглядом и дерзкой ухмылкой, а сформировавшийся взрослый парень. Высоченный, широкоплечий. А глаза… словно покрыты изморозью. Взгляд серьёзный и холодный. Нечитаемый.

Разглядываю на мускулистых руках татуировки. Агрессивные. Тёмными рисунками забиты даже кисти рук.

Судорожно сглатываю. Пытаюсь сопоставить образ, который бережно хранила в сердце с тем, что вижу сейчас. Не сходится. Абсолютно.

Неужели это мой Дёма?! Не нахожу слов, язык словно к нёбу прирос.

Картинка не складывается. Разве может человек настолько измениться? Из весёлого мальчишки превратиться в пугающего замкнутого типа, от которого веет скрытой агрессией. Опасностью. Пороком…

Снова сталкиваюсь с тяжелым взглядом, и по спине пробегает дрожь. Лишь на секунду кажется, что в черных зрачках вспыхивает какая-то эмоция. Горячая, жаркая, от которой мои щеки заливаются краской. Но это длится всего мгновение, и парень поднимает взгляд, смотрит куда-то поверх моей головы.

— Ты, — бесцеремонно кидает Инне, — иди за мной.

Низкий грубоватый голос цепляет нервы до озноба по коже.

Моя одногруппница с готовностью подскакивает к нам. На её лице благоговение и абсолютная покорность.

— Меня зовут Инна, — лепечет, призывно хлопая ресницами. — Я…

Парень её не дослушивает. Отворачивается и идет в вип-зону. Брюнетка послушно семенит за ним, вытянувшись по струнке. А я так и стою в шоке, смотрю в их спины. Прижимаю ладони к щекам — до сих пор горят. Вижу, как татуированная рука охватывает стройную талию одногруппницы, как та млеет и прижимается всем телом к парню.

Могла ли я обознаться?

Исключено.

Это точно Дёма. Демьян Царёв, в которого я безответно влюбилась много лет назад.

Но он сильно изменился. И не узнал меня. Прошёлся безразличным взглядом и позвал с собой Инну.

Не могу спокойно смотреть на это. Меня трясёт.

Унизительно. Больно. Обидно. Обнимаю себя за плечи и кусаю губу, сдерживая зарождающиеся в груди рыдания.

Не верю, что всё это происходит со мной на самом деле. Не верю!

Разворачиваюсь и бегу в туалет, желая от всех спрятаться. Остаться наедине со своими мыслями. Прийти в себя.

Но не успеваю добраться до конца зала, когда кто-то больно хватает меня за локоть и сильно дёргает, заставляя испуганно вскрикнуть.

— Куда торопишься, блондиночка? — поддатый незнакомый парень припечатывает меня к себе. — Не уходи! Потанцуй со мной.

— Отвали! — кричу и толкаю его в грудь.

Но он не слушает. Сдавливает сильнее, прижимаясь ко мне всем телом.

— Да ты с характером! — мерзко гогочет. — Мне нравится.

Испытываю отвращение от его близости. Уже собираюсь заехать парню между ног, как его вдруг резко отбрасывает от меня. А перед глазами вырастает двухметровая фигура с широким разворотом плеч, обтянутых черной футболкой.

Из головы вылетают все мысли, когда вижу закрывшую меня спину и сжатые кулаки моего спасителя. Становится страшно.