Невольно присмотревшись к ней внимательнее, я отметила, что глаза она унаследовала определенно папочкины, зато волосы, хоть и темные, были совсем другого оттенка. А вот в определении детского возраста я была не сильна. Пять, шесть, семь? Кто ее знает!

– Ну, познакомь хоть нас, – хмыкнула я.

Крис закатил глаза: зачем ломать комедию, если все уже все слышали.

– Ника, моя дочь, а это моя коллега…

Я невольно скривилась. Понимаю, что ребенку не скажешь «бывшая», но хоть бы другом, что ли, назвал.

– Тетя Саби? – догадливо уточнила мелкая.

– Сабрина, – нахохлилась я.

– Саби? – Девчонка в отличие от папаши была готова идти на компромиссы.

– Идет. – Я протянула ей руку, и малявка торжественно ее пожала.

Прикосновение детской ладошки оказалось любопытным, а тонкие пальчики неожиданно сильными.

– Детка, видишь ли, – ого, какой виноватый тон, хотела бы я услышать его хоть раз в свой адрес! – у Саби поменялись планы, и ей пришлось вернуться домой, так что мы сегодня переночуем на диване, а завтра я что-нибудь придумаю.

– У меня диван не раскладывается, – фыркнула я, уже прекрасно понимая, кто будет на нем спать. Ох уж эти темные маги! Наглость – их второе счастье.

– Тогда… – начал Крис несколько растерянно, но я перебила, прежде чем он окончательно раскомандуется в моем доме.

– Тогда укладывай ребенка, а я пойду поем. Лазанья, говоришь, осталась? Это хорошо, это я люблю. – Я подмигнула девчонке и, захватив из шкафа пижаму, чтобы потом не беспокоить новоявленных постояльцев, удалилась на кухню.

Лазанья была конечно же не личного темномагического приготовления, а всего лишь разогретая в духовке. Но тем не менее совершенно недурна, а дополненная бокалом красного вина и листьями салата так и просто великолепна.

Крис составил мне компанию, когда я уже дожевывала предпоследний листик и раздумывала, считаются ли полкило съеденных полтора часа назад конфет десертом или я имею право объесть ребенка на три заманчиво торчавшие из вазочки печенюшки.

– Алкогольствуешь на ночь глядя? – поинтересовался он, усаживаясь на табуретку напротив и подпирая голову кулаком.

Я покачала бокал в руке, держа его за длинную тонкую ножку, и демонстративно сделала глоток. Вообще я не поощряла употребление спиртных напитков в гордом одиночестве, но сама с собой согласилась, что сегодня повод есть.

– Дочь? Серьезно? – Долгого испытующего взгляда маг не выдержал.

– Это вышло случайно. – Он отвел глаза, явно чувствуя себя не в своей тарелке из-за того, что приходится оправдываться, да еще перед кем. – Мы с Викой всего пару ночей вместе провели, а спустя полгода она мне сообщает «радостную» новость. Общаться с тех пор перестали, но Нику я не брошу.

Собственно, он и этого-то мог мне не рассказывать. Какое мне дело до его похождений, да еще и столь давних? Кстати, насколько давних?

– Сколько ей?

– Шесть недавно исполнилось.

– Скоро в школу… – произнесла я в пустоту.

Маг кивнул. Несколько минут на кухне раздавался лишь хруст салата, а затем мужчина вдруг выдал:

– Спасибо.

– На здоровье. – Я сама удивилась, откуда в голосе прорезались металлические нотки. – Только в следующий раз просто попроси.

В компании Криса печенье потеряло всю свою привлекательность. Я залпом опрокинула в себя остатки вина и гордо удалилась в гостиную, едва удержавшись от того, чтобы не хлопнуть дверью.

Примечание Криса:суккубы на борту приносят несчастья – проверено.

Спала я плохо. Диван вполне комфортный для того, чтобы развалиться на нем перед телевизором, оказался совершенно не предназначен для спокойного сна. Полночи я ворочалась, пытаясь улечься поудобнее, еще полночи дремала, найдя нужную позу, но боясь пошевелиться. Под утро провалилась в зыбкий сон, в котором кто-то кого-то то ли убивал, то ли спасал под кряканье Дональда Дака. В итоге в ужасе подскочила, когда часы на стене сухим щелчком передвинули стрелки на семь утра. Смысла дальше изображать спящую красавицу не было. Да и, в конце концов, можно раз в год порадовать Князя, придя на работу пораньше, так что я поднялась и направилась в ванную.