И последнее произнес так торжественное, будто про высшую награду сообщил.

А я только глазами похлопала.

- Ты же помнишь, чья эта фамилия, Май-Мари?

Ы-ыы…

Ответ налицо. На лице.

И Хротгар Ранд не смог удержаться и не закатить глаза.

- Это королевский род наших соседей, королевства Сэндилан. Ты хотя бы закончила сельскую школу?

- С прекрасным результатом, - огрызнулась.

- И сколько из двенадцати? - уточнил спокойно.

- Немного не дотянула.

- Немного - это сколько?

- Ну там пять - шесть… - пробормотала

- А точнее?

- Да что вам так важным это сделалось! - возмутилась, - Если это так важно - вот и отправляйте на задания образованных!

- А мы и отправили, - пожал плечами, - Сначала - исключительно умного агента. Опытного. Затем выбрали лучшую девицу за красоту, харизму, навык соблазнять и проворачивать любые сделки… На этот раз будет противоположный вариант.

Он так и сказал?! Что я не не красивая, не умная, не ловкая, неопытная, а…

Ох.

А ведь спорить с главой канцелярии нельзя. Разве что чуть-чуть...

- Зато у меня взгляд выразительный, - буркнула. - И волосы длинные.

- Прекрасно. Если что, враги в них запутаются.

- Я поняла! - всплеснула руками. - Это вы специально проверяете меня на пригодность, потому и говорите такие вещи!

- И непробиваемый оптимизм. А это действительно опасно, - фыркнул. - Кажется, я тоже понял, почему про тебя заговорили… Но ты должна осознать главное: с мальчиком не произойдет ничего плохого исключительно через твое согласие.

Неоспоримый аргумент.

- Тогда может быть сообщите, наконец, на что я должна согласиться? - вздохнула, смиряясь.

6. И как я на это согласилась?

- И как ты на это согласилась, Май-Мари? - мое бормотание никто не слышит. На парожансе, который должен доставить меня в западные земли королевства Сэндилан, я уезжала с постоялого двора ранним утром. И одна, - Какой из тебя «агент тайной канцелярии», а? Как ты планируешь попасть во дворец? Почему все эти странные люди решили, что череда неприятностей и моих особенностей, о которых они узнали благодаря слежке за Аеллой, обязательно доведут меня куда надо? В отличие от «правильных» и «хитрых» агентов. Ах да, предсказатели им это подсказали… Чтоб их сожрала подземная тварь! Кто в наше время верит предсказателям?!

Как выяснилось, тайная королевская канцелярия верит. Прям как самый необразованный селянин в глубинке.

«Судьба выведет, - недобро усмехаясь, сообщил мне Хротгар Ранд, - Твоя задача - узнать, что произошло с нашими агентами. Почему они, попав во дворец, исчезли из него бесследно. Один - за несколько месяцев до первого отбора. Вторая - во время него. Что за силы им помешали? И куда они делись? Потому что уже много месяцев мы не получаем писем. Сами не вернулись, и даже тела не были найдены. Мы должны понимать, успели их раскрыть или нет. Но даже это второстепенно. Самое главное - принц Сиджеберт».

- Самое главное - принц Сиджеберт и его отбор невест, - передразнила главу, - «Ты справишься. Ты даже сейчас вполне пристойно выглядишь: умеешь говорить, держишь спину прямо, взгляд открытый, будто не подчинялась никому никогда, что странно для твоего происхождения».

Но как справиться? Попасть на отбор, о котором я ничего не знаю. Втереться в доверие к богатыми и благородными наследницами, о которых ничего неизвестно. И с обязательным результатом: любыми средствами не дать выиграть отбор принцессе из Грании.

Угу.

Представляю себе. Как укладываюсь поперек принцевой спальни и не пускаю ее в принцеву кровать… или как там у благородных отборы делают?