- Май-Мари Сол, - присела в легком реверансе и шаркнула ножкой, повторив свое имя. Имя, кстати, настоящее. А вот фамилию пришлось взять из местных. Как и название, откуда «прибыла». - С плодородных земель близ Артерских гор.

Самая дальняя область от столицы королевства Макары. Чтобы проверить невозможно было. Ну или очень долго, проверять-то…

- И что ты делаешь в столице, Май-Мари?

- Ищу лучшей жизни, - ответила почти честно.

- У меня?

- В горничные и помощницы в приличные дома меня не взяли.

- И твои родители не против?

- Я сирота.

- А рекомендации?

- Еще не успела обзавестись. Сиротский дом в моем городке не обладает подобными возможностями.

- То есть никто не подтвердит твою личность и никто не заметит, что с тобой что-то произошло? - встал опять. И почему-то быстро оказался рядом.

Ох.

Он выше меня на голову - а я не мелкая совсем. И в плечах раза в два шире. И челюсти такие… ну будто он юных девиц жрет, а не…

Слово какое неприличное подумалось.

- Я предупредила поверенного, куда иду! - голос сорвался на писк.

- Ой ли… - сделал шаг ко мне с наглой улыбкой.

- И потом, вы же детектив… То есть на стороне закона!

- Ой ли… - ухмыляется.

- И если со мной что-то произойдет, помощницы у вас не будет никогда! Бабка была из ведовок - уж проклятие какое-никакое я наслать смогу!

- То есть ты мне угрожаешь?

- А вы?

Навис горой и молчит. А потом вдруг кивнул:

- Принята. Твоя комната справа от лестницы.

И… снова уселся в кресло. Закинул ноги на стол и закрыл глаза. Спокойно так, будто этой сцены и не было!

Р-рр…

- «Р-рр», кстати, помощницам не положено, - прокомментировал, широко зевая, - А теперь брысь. Устраивайся. Время у тебя до вечера.

3. Дверь - там

Комната, по сравнению с теми дырами, что я видела в своей жизни, была очень даже неплоха. Ее бы отмыть… вычистить здесь все… проветрить.

Но первым делом я затащила свои вещи, заперлась, села на кровать и немного поплакала.

Я не плакса, просто очень устала. И мне было страшно. С момента, как я согласилась на это задание - меня вынудили согласиться! - не было и дня, чтобы что-то шло по плану. Хоть моему, хоть тех, кто меня отправил в королевство Сэндилан под вымышленной фамилией. И с каждым разом это «не по плану» становилось все опаснее…

Вот как можно было предположить, что я окажусь под одной крышей с преступником, что притворяется законником? Не только окажусь под одной крышей, но и буду уговаривать взять на работу. И проживание.

Кому вообще пришло в голову, что подобные конторы могут размещаться в домах их владельцев, а? Репутация не имеет для меня значения, мне бы живой остаться, но то, что придется столоваться и спать в одном доме с неким господином, до сих пор вызывало недоумение.

Все-таки странное королевство. Закончить бы здесь все как можно скорее, и вернуться домой. Желательно невредимой.

Вздохнула.

Вытерла слезы - на лице, наверняка, разводы остались.

Распахнула окно, чтобы впустить свежий воздух и побольше света и осмотрелась.

Вряд ли кто-то делал это место специально для помощницы или помощника. Больше похоже на гостевую. Деревянная кровать под балдахином. Зеркало на ножках, угловые полки для вещей за дверцами, широкий подоконник, крохотный резной столик, на котором стоит несколько непонятных механизмов и один понятный - утюг, действующий на самых обычных углях, не магии.

И два стула, один, почему-то, треногий.

Ах да, еще небольшой сундук, в котором обычно хранились одеяла и постельное белье. Они там и лежали… но видок у них был такой, что пользоваться не хочется.

Прислушалась - вроде не бродит мой потенциальный мучитель - и тихонько спустилась вниз. Мне здесь жить, пока не выполню, что нужно. И жить хотелось бы в чистоте. Уж ее-то я могла организовать.