- Угу, - кивнул мальчишка, набивший рот картошкой. Мясо он откусил всего пару раз.
- Мясо ешь, - буркнул берсерк. - Оно для мышц хорошо. Иначе задохликом вырастешь.
В этот момент перед Вершой появилось системное сообщение:

Условия проклятья частично выполнены!
Ярость + 1

- Хм, понимаю ваше настроение, но боюсь, очень скоро вы разочаруетесь, - предупредил малефик и убрал свое заклинание. - Дети - это не просто еда или одежда. Дети - это кое-что большее.
- Разберёмся, - вдохнул Верша и впился зубами в мясо.
Малефик хмыкнул, закинул в рот кусочек бифштекса и задумчиво взглянул на мальчишку. Тот с неподдельным удовольствием подъедал овощи из тарелки.

***

- Тэксь, - пробормотал Верша и высыпал остатки монет из кошелька на табуретку, что была единственным местом, на которое можно было сесть. - Что у нас тут...
Отсортировав немногочисленные серебряные монеты, берсерк пересчитал медные и недовольно засопел.
- За комнату надо отдать серебрушку, - отодвинул он одну монету и задумчиво поднял взгляд на мальчишку, стоящего у входной двери. Почесав лысую голову, он скосил взгляд на пустой угол. - Надо будет ещё одну кровать.
С тяжёлым вздохом он отодвинул ещё одну серебряную монету.
- Получается, у нас на всё всего пара серебрушка и медная мелочь, - закончил Верша. - А еще долги отдать надо.
Мужчина сгрёб деньги в кошелек, закинул под подушку и хмуро взглянул на парня, который тут же поёжился.
- Не стой столбом, проходи, - махнул рукой Верша.
Парень прошлёпал босыми ногами по полу и уселся на пол напротив берсеркера.
- Надо еще обувку тебя взять какую-то, - проворчал он, затем снова задумался и добавил: - Артефактную, с подгонкой по размеру... Иначе так денег не напасёшься... Да и одежду тоже... А то прям в лохмотьях ходишь. Смотрят косо, как на босяка.
Парень непонимающе пожал плечами.
- Что? Думаешь, босяк и есть? - хмыкнул Верша. - Нет. Если босяк счастливый - скорее всего полоумный. Ты ведь у нас не долбанутый? Нет. Здравый, только молчишь постоянно. Говорить не хочешь?
Мальчишка кивнул.
- А чего не хочешь?
Тот молча пожал плечами.
- Но можешь, так?
Снова кивок.
- Ну, хоть имя скажи свое.
Ребенок снова пожал плечами.
- Имя не знаешь?
Отрицательное мотание головой.
- Тогда будешь Мелким, - хмыкнул Верша, но заметив, как нахмурился ребенок, произнёс: - Тогда сам имя придумывай. Я в этом не мастак.
Мальчишка недовольно указал на него пальцем.
- Чего ты в меня пальцем тычешь? Я что ли должен придумать?
Кивок.
- Ну, тогда не жалуйся, - хмыкнул берсерк и задумался, подняв взгляд к потолку. - У моего бати волкодав был. Умная псина, но никогда по делу не лаял. Бураном звали...
Тут он скосил взгляд на худого парня в рваной одежде и цокнул языком.
- Нет. Тебе до той псины далеко. Будешь... Нилом... Шерком... Бреком?
Ребенок наклонил голову и удивлённо уставился на своего спасителя.
- Чё? Не нравится? Или имен таких не слышал?
Парень пожал плечами.
- Ну, Сигизмундов среди эльфов и полуэльфов хватает. Карлов и Майков среди местных тоже. Надо имя, которое не спутать. Короткое, типа Берк, но чтобы звучало! Берк... Бек... Нет, мягко слишком... Бэк... А что? Звучит! Будешь Бэк!
- Бэк, - повторил мальчишка.
- Я ж говорю, звучит! - хмыкнул берсеркер. - Надо бы обмыть твоё имя...
Тут его взгляд перешёл на табурет, на котором он пересчитывал свои скудные финансы.
- Только сначала надо придумать, как заработать. На тропе к городу мелочь только через пару дней появится, а за это время мы половину прожрём.

***

- Сраная дыра, - буркнул Верша и вздохнул. - Делать нечего. Придётся крыс по каналье гонять.