– Шеф, может, не будем сегодня отправлять Макса с Люсиндизелем на стройку, раз на том месте находилось кладбище, а Макс у нас сегодня такой прошибленный твоим волшебным ставом? Он хоть и хорохорится, но одно дело мертвяков слышать, когда он сам этого хочет, и другое – вот так. Полезут еще к нему со своими историями.

– Думаю, ты прав, Гера. Возможно, туда съездим только мы с Люсиндой, а Макса оставим в офисе. Пусть займется бумажной работой, разгрузит немного нашу Марину.

От неожиданности она дернулась и вытаращилась на шефа. Но, заметив, что на нее с улыбкой смотрит Лида, опустила взгляд и принялась с нарочито невозмутимым видом катать по раскрытому блокноту ручку. Внезапно ей пришла в голову мысль, что Лида наверняка сделала на всех коллег расклады. И, возможно, для нее не секрет тайные чувства Марины к Максу. Может, потому Лида и оживилась так сегодня? Но тогда и правда о предстоящей «свадьбе» ей известна! Угораздило же работать бок о бок с ведьмой!

Задумавшись, Марина не заметила, что осталась в кабинете одна, не считая шефа.

– Мариша? Ты что-то хочешь сказать мне? – ласково обратился к ней Сергей Степанович, расценив ее задержку по-своему.

– Нет. Нет! – воскликнула она и смущенно улыбнулась. – Так, задумалась…

– Понимаю! Подготовка к свадьбе – хлопоты приятные, но и непростые.

– Я не… – внезапно решилась Марина. Кому, как не Сергею Степановичу можно признаться в том, что случился конфуз! Шеф еще и посоветует, как ей быть.

– Степаныч! – заглянул в кабинет так не вовремя Гера.

– Да? Ты что-то забыл?

– Хотел спросить, не нашелся ли в машине мой диктофон? Похоже, выпал вчера из кармана. Он такой маленький, плоский…

– Конечно, Гера! Нашел. Лежал на коврике. Прости, запамятовал, не отдал сразу.

Понимая, что момент упущен, Марина поднялась с места, кивнула оглянувшемуся на нее коллеге и отправилась к себе.

Но едва она успела сесть за компьютер, как ей позвонил по внутреннему телефону Сергей Степанович.

– Марина, срочно скажи всем, чтобы не разъезжались! – отдал распоряжение шеф. – Со мной только что связался Виктор Заливай. Через полчаса он будет у нас.

После визита Виктора Заливая шеф снова собрал всех в переговорной и объявил, что команда продолжит частное расследование. В отравление угарным газом бизнесмен не поверил, но не стал оспаривать официальную версию, а дело, как и посоветовал его шаман, решил поручить Сергею Степановичу. Команда оживилась, только Лида сухо напомнила о своем предупреждении.

К сожалению Макса, шеф не изменил планы в отношении него: скомандовал всем ехать, а им с Мариной поручил заняться бумажной работой. Спорить оказалось бесполезно.

Едва коллеги уехали, Марина всучила Максу папку с распечатками и пояснила, что это – заявки, поступившие за август. Ему надлежало ознакомиться со всеми случаями и проверить каждый: пометить указанные места на карте и отыскать все, что найдется в Интернете (упоминается ли вообще об аномалиях или нет). А затем рассортировать заявки на рабочие и фейковые.

– Половина историй точно окажется бредом, – пояснила Марина. – Еще часть – слишком незначительными. Ну а остальные… Остальные заявки положишь вот сюда. Я потом еще раз все просмотрю.

– Зачем? – удивился Макс, принимая из ее рук еще одну папку. – Не доверяешь?

Она глянула на него своими синими глазищами так строго, что Макс решил больше не спорить. О´кей! Нравится Марине заниматься лишней работой – пусть. С двумя папками в руках он ушел в свою комнату.

За почти два часа Макс отсмотрел только треть заявок и был вынужден признать правоту Марины в том, что большинство поступающих к ним писем нельзя принимать всерьез. Но все же ему приходилось мониторить каждый случай. Несколько раз он банально попал на литературные форумы и нашел те самые рассказы, которые прислали в письмах, но уже как художественные и с указанием авторства. И не лень людям так тратить свое и чужое время, воруя чужие рассказы и выдавая их за реальные случаи?