Я оторопела от этого вопроса. Вряд ли все новички на «Безымянном» взламывают панели управления каютой, но мне очень хотелось пить, и я, само собой, полезла в базу данных команд компьютера. Элизабет ясно дала понять, что на корабле видеонаблюдение повсюду, и я подумала, что если сделаю что-то противозаконное, то ко мне тут же придут, а я отмажусь тем, что не знала. Поковыряться в настройках робота для любой коренной таноржки — святое дело, должно было прокатить.

Видимо, смятение на моём лице цварг принял за утвердительный ответ.

— Ох, ты ж, непаханые кратеры! Ничего Маркеланну нельзя доверить! Секретную информацию сливают даже детям, дисциплина на нуле… Да, малышка, а как зовут твою маму?

— Не знаю, — брякнула быстрее, чем мозг успел всё тщательно обдумать. На долю секунды паника затопила меня с головой, но, пораздумав над этим вопросом, я вновь повторила: — Не знаю.

Элизабет ничего не сказала насчёт моей истории и родителей. Мы с ней выбрали лишь имя и специализацию для Джерри Клифф.

Вновь раздалось мелодичное «ту-ду-ту-у», и двери лифта разъехались. Я бодро шагнула вперёд в поисках номерных указателей и числа «88», но в этот момент Даррен крепко ухватил меня за руку. Моя крошечная ладошка утонула в его — огромной, горячей, мозолистой.

— Пойдём со мной, Джерри. Сейчас разберёмся со всеми твоими проблемами, благо они много меньше моих.

В моей голове всколыхнулось сразу множество различных мыслей от «я бы поспорила с этим утверждением» до «ну подумаешь, пропущу одно занятие!» Но все эти спутанные рассуждения тонули на фоне того, как от прикосновения цварга щекотные мурашки бегали по моей руке и шее, перекидывались на спину и оседали взмахами тончайших крыльев бабочек в животе.

Я безропотно шла за офицером и думала: «А почему бы и нет? Со стороны будет выглядеть странно, если я начну вырываться и убегать, а так посмотрю на загадочное руководство, ведь Элизабет столько раз упоминала о нём. Очевидно, Даррен ведёт меня прямо к нему».

Мы остановились около широких дверей, над которыми висела электронная табличка «Маркеланн Моро». Офицер приложил ладонь к биосканеру, и дверь бесшумно открылась. Огромная — раз в пять, а то и шесть больше моей — каюта встретила нас ярким искусственным светом. Я морщилась и смаргивала слёзы, пока где-то сбоку раздавались оглушительные хлопки и непонятные звуки.

— Дружище, сколько лет, сколько планет!

— Марко, у тебя всё такая же дырявая память. Восемь астрономических лет, три месяца и двадцать два дня.

— Если ты прекрасно помнишь, как давно не навещал старика, то твоему игнорированию нет оправдания!

— Ха! Я бы поспорил, кто из нас двоих старик.

— Дарр, вот только не начинай, а?

К этому моменту я наконец смогла проморгаться и увидеть высокого светловолосого пикси с небольшой сединой в сером деловом костюме, а также украдкой рассмотрела кабинет с красивой и явно очень дорогой мебелью. Внушительных размеров стол на металлических ножках с массивной стеклянной столешницей, глубокие яйцевидные кресла, обшитые гладкой кожей, а ещё ионный фонтан правее от входа. Обводя взглядом просторное помещение, я случайно наткнулась на эльтонийку в короткой юбке-карандаше, плотно облегавшей высокую грудь блузке и на немыслимо высоких шпильках. Её розовые с сиреневым отливом волосы были собраны в высокий конский хвост, от этого образ становился ещё более дерзким, если не казать стервозным. При виде меня девушка осуждающе поджала пухлые губы, прищурилась и коротким жестом велела сесть к стене и не отсвечивать. Я послушалась, так и не поняв, чем заслужила столь негативное отношение.