Время убегало, как солнечный ветер сквозь пальцы. Аэротакси поймала грубо, фактически шагнув под флаер, оформление заявки через инфосеть отняло бы у меня ещё несколько минут. К тому же чем меньше о моих передвижениях будет официально известно, тем лучше. От Юзефа знаю, что не существует невзламываемых баз данных.

Главный космопорт планеты развлечений встретил меня многочисленными огнями прожекторов, оглушающим грохотом моторов транспортных кораблей и межгалактических лайнеров, очередью из аэротакси и частных флаеров, недовольными криками туристов на арках досмотра.

— Занимай верхний этаж, — коротко приказала водителю.

— Извините, но вы, наверно, не знаете: верхний этаж лишь для членов Аппарата Управления Планетой…

Закатила глаза в досаде. Как же не везёт-то в последнее время! И почему за рулем миттар, а не универсальный киберробот? Всё-таки хорошо устроились таноржцы: у них на одного человека по статистике приходится до восьми искусственных интеллектов, а все такси давно автоматизированы.

Молча закатала рукав многострадальной правой руки и с силой нажала в особую точку на предплечье. Секунда-другая, и кожа в районе сгиба локтя натянулась и истончилась, являя причудливый рисунок микросхемы. Я зашипела от боли. Сколько раз получала ножевые и лазерные ранения, сколько раз меня травили ядами, но и активация этого чипа всегда давалась нелегко.

— Прошу прощения. — Глаза миттара округлились от удивления, кадык дёрнулся, а голубое лицо приобрело оттенок болезненной бледности. — Сейчас всё будет в лучшем виде. Только держитесь покрепче.

Миг — и гуманоид ударил по газам, выезжая на встречку и огибая гигантскую очередь. Разумеется, большинство флаеров возмущённо засигналило нам вслед, а кто-то даже не поскупился на громкие ругательства, но мне было всё равно. Откинувшись на спинку сиденья, вытерла со лба испарину и морально приготовилась к тому, что знак принадлежности к первым лицам Федерации Объединённых Миров придётся продемонстрировать сегодня ещё не раз. К такому решению проблем прибегала лишь в крайних случаях. Во-первых, потому что процедура выявления символа была действительно болезненной, а во-вторых, сам Феликс, добывший чип для меня, в своё время настоял на этом. Первый десяток лет после внедрения подозревала, что микросхема ворованная или вовсе подделка, но не так давно Юзеф взломал центральную базу данных Федерации и с гордостью сообщил: «Не сомневайся. Самая что ни на есть настоящая».

Ближайшие полчаса превратились для меня в череду смазанных лиц, окриков: «Куда это вы, милочка?» — и заискивающе-лебезящих: «Простите, сразу не признали, вам туда, позвольте сопроводить». В ответ лишь хмуро кивала или давала понять, что желающих занять место в моей свите и так набралось немало. Несколько мощных пикси около входных арок бросили свою работу и заморозили досмотр, чтобы взять меня в «коробочку». Кто-то даже успел запричитать нечто вроде: «Да где же это видано, чтобы столь высокопоставленная особа и без личной охраны?» Лишь усмехнулась мысленно таким топорным попыткам проследить за мной.

— Я пришла, чтобы засвидетельствовать документы по тринадцатому челноку на межгалактическом лайнере ХА168, — сухо уведомила девушку за информационной стойкой, продемонстрировав вживлённую микросхему.

Молодая пикси испугалась настолько, что выронила документы сразу из трёх пар рук.

— Вам туда! Сейчас передам по связи, лайнер задержат! — отрапортовала она, мгновенно вытянувшись по стойке смирно.

— Нет-нет, задерживать не надо. Наоборот, хотелось бы, чтобы он отправился вовремя.