Два бронетранспортера выехали с территории заставы в едва сгущающихся сумерках. Машины с выключенными фарами грузно, неуклюже выползли на трассу.

– К каньону! – приказал Ефимов водителю, подтянулся на руках и высунулся из открытого люка.

Несмотря на холодный ветер, он выбрался на броню да так и остался сидеть наверху, свесив ноги вовнутрь и пристально поглядывая по сторонам.

Через некоторое время прапорщик возвратился назад, опустился на командирское сиденье, надел шлемофон и нажал кнопку тангенты.

– Стрела-два Стреле-один, прием.

– На приеме, – отозвался командир экипажа второго бронетранспортера сержант Юрасов.

– Через пару сотен метров тормознемся, и сразу давай ко мне, понял?

– Так точно! – отозвался сержант, а БТР Ефимова уже начал плавное торможение.

Бронетранспортер слегка качнулся и остановился. Сергей в одно движение выбрался наружу, поправил автомат, висевший на плече, спрыгнул на землю. Под ногами зашуршали мелкие камни. Он увидел приближающуюся тень и безошибочно опознал сержанта Юрасова.

Тот заметил Ефимова, остановился в одном шаге.

– Товарищ прапорщик!..

– Саша! – начал Ефимов без предисловия. – Я сейчас на своей броне проедусь немного вдоль каньона. Метров триста-пятьсот, не больше. Транспортер останется на месте, а я немного прогуляюсь.

– Опять полковник что-то нарезал?

– Нет. – Сергей весьма убедительно рассмеялся. – Замучается нарезать. Я хочу немного осмотреться на местности. Подходы к кишлаку посмотреть, так, понаблюдать. Мало ли, вдруг когда-нибудь пригодится.

– Товарищ прапорщик, может, мне с вами?..

– А смысл? – Ефимов пожал плечами. – Я же говорю, просто пройдусь, посижу, посмотрю. Тут, как говорится, и одному делать нечего.

– Это точно. – Юрасов неодобрительно хмыкнул, но спорить и продолжать навязываться в напарники не стал.

Хочет прапор один идти – пусть шагает. Доходится!..

А прапорщик продолжал озвучивать диспозицию:

– Мы сейчас трогаемся, двигаемся, как я сказал, вдоль каньона, а ты – сразу направо и на высотку. Остаешься там до моего возвращения или до получения новой команды.

– Надолго вы? – спросил Юрасов.

– К утру вернусь. – Прапорщик неопределенно пожал плечами, потом, видимо, посчитал такой ответ недостаточным и добавил: – Не знаю, Саша, как получится.

– А если с вами что-то случится? – В голосе сержанта прозвучало искреннее беспокойство.

Ефимов уловил его и поспешил заверить сержанта:

– Все будет хорошо! В район кишлака не соваться ни под каким соусом! – тут же предостерег он. – Если к рассвету не вернусь, доложишь в батальон. Вали все на меня. Ты действовал согласно приказу, отданному мной. Понял?

– Угу.

– Никаких «угу»! – В этом словечке Ефимову почувствовалось не столько согласие, сколько чуть закамуфлированное «Ага, сейчас! Так я тебя и послушался». – Сделаешь по-другому, получишь по мозгам. Саша, давай без самодеятельности, лады?

– Хорошо, – сдался Юрасов.

Земля под колесами мягко всколыхнулась. Автобус плавно качнулся, преодолел «лежачего полицейского» и вновь стал набирать скорость.

Сергей проснулся и открыл глаза. За окном по-прежнему виднелись горы, вдоль которых протекала небольшая извилистая река. Ландшафт, окружающий дорогу, носил следы деятельности людей. То справа, то слева виднелись жилые и хозяйственные постройки. Прямо по курсу поднимались корпуса многоэтажек.

– Почти приехали, – сообщил водитель, молчавший всю дорогу, и среди личного состава сразу началось шевеление. – Выходим через центральную дверь.

– Все слышали? – повернувшись лицом в глубину салона, поинтересовался и как бы одновременно предупредил ротный.