– Парень, что ты себе позволяешь? – угрюмо произнес он. – Что за дела?

– О чем речь, сэр?

– Ты нарушаешь правила – как писаные, так и неписаные!..

– Например? – сухо спросил Иван.

– Ты только что говорил по-русски. Я слышал. А за это полагается денежный штраф.

– Напишите рапорт и передайте начальству.

– Может, Айвен, снизойдешь и перейдешь на «ты»? – Его водянистые, с красными прожилками глаза уставились на Козака. – У нас, между офицерами среднего звена, не принято выкать в нашем узком кругу.

– Да? Извините, но я редко бываю в «вашем узком кругу».

– Мы – одна семья, – продолжил гнуть свою линию старший. – В идеале, конечно. Понимаешь, что я хочу до тебя донести?

– Я подумаю над этим, когда вернемся с задания.

Кэмпбелл сунул оптику в чехол. Достал платок, протер влажное от пота лицо.

– Жаркий будет денек…

– Да, сэр. После полудня обещают под сорок.

Старший вновь пристально посмотрел на прикомандированного к нему в качестве командира группы огневой поддержки сотрудника.

– Давай поступим так, Козак. Ты не «стучишь» на меня, ну а я, соответственно, не стану писать рапорт о том, что ты нарушаешь правила нашего филиала. Договорились?

– Я не стукач, Кэмпбелл.

– Значит, ты не станешь писать докладную о… об этом долбаном эпизоде, когда я слегка поучил местного ослоеба?

– Я не собираюсь писать рапорт, – спокойно сказал Иван. – Но я считаю, что так нельзя было поступать.

– Как?

– Избивать водителя.

«Да еще делать это на глазах у других водителей, настраивая их тем самым против «секьюрити», против охранников», – подумал Иван, но вслух этого говорить не стал.

– Он тупой кишлачник, – криво усмехнувшись, сказал старший. – Ему только ослом управлять…

– Но он ведь не виноват в случившемся, Колин, – глядя на проезжающий – ползущий, вернее, – мимо холма хвост колонны, сказал Козак. – Сработал «противотаран»… дело случая.

Кэмпбелл переместился к полутораметровой высоты каменной остроугольной пирамидке, венчающей курган. Широко расставил ноги, обутые в рыжие летние ботинки Hummer, раскрыл молнию на брюках и принялся мочиться на «обелиск».

– Так не бывает, Козак, чтобы никто не был виноват, – сказал он, не оборачиваясь. – Всегда кто-то виноват. Всегда.

Справив нужду, Кэмпбелл поправил амуницию и подошел к коллеге, стоявшему на другом конце площадки.

– Тебя что, парень, не предупреждали о наших обычаях? – в его тоне явственно прозвучали нотки неодобрения. – Есть правила, Козак! Есть устоявшиеся традиции. Чтобы миссия оказалась успешной, чтобы все прошло без осложнений, нужно придерживаться этих правил…

Козак усмехнулся про себя. Он уже был наслышан о некоторых устоявшихся здесь «правилах». Так, например, существовал обычай останавливаться ненадолго у этого древнего кургана и мочиться на этот самый «обелиск», поставленный неизвестно кем и невесть когда. Сюда обычно поднимались двое, старший колонны и командир группы прикрытия. И, совершая негласно практикуемый ритуал, орошали памятный камень… Должно быть, кто-то из их коллег несколько лет назад, когда еще в этой местности только начали строить базу с «Кемп Бастион», первым справил здесь нужду. Ну а когда задание было выполнено и обошлось без потерь, кто-то вспомнил, что именно этому предшествовало, и этот обычай был уже введен в повседневность…

– Есть должностные инструкции, – сказал Козак. – В них ничего не сказано о том, что командир группы прикрытия должен перед выездом мочиться на местную древность.

– Ну-ну, – неодобрительно произнес Кэмпбелл. – Подумай хорошенько над тем, что я тебе сказал.