Англичане ловко воспользовались особенностями национальных традиций афганского народа. Они понимали, что если племена и кланы будут находиться в состоянии конфликта, то завоевать эту страну станет значительно легче. Ах, как они ошибались в конечном результате, когда всячески старались использовать внутренние противоречия для возникновения споров.
В таком государстве, каким являлся Афганистан, противоречий было достаточно: и национальных, и религиозных, и клановых. Это усугублялось еще и тем, что на протяжении веков афганских правителей заботило увеличение населения страны, его распространение по близлежащим территориям, а не интеллектуально-экономическое развитие самого государства и его народа.
Конечно, в таком государстве, каким являлся Афганистан, противоречий было достаточно: и национальных, и религиозных, и клановых. Это усугублялось еще и тем, что на протяжении веков афганских правителей заботило увеличение населения страны, его распространение по близлежащим территориям, а не интеллектуально-экономическое развитие самого государства и его народа.
Англия всячески провоцировала междоусобные столкновения, которые привели в конце XVIII века к распаду афганского государства. Несмотря на то что Афганистан уже оказался территориально поделенным на отдельные эмираты, англичане продолжали подталкивать племена и кланы к соперничеству. Это и понятно – английской короне было проще завоевать слабое раздробленное государство.
Однако эмир Кабула Дост-Мухаммед – человек мудрый и сильный, начал объединять афганские земли. В этот же момент для укрепления своей власти он стал искать дружбы с Россией. Великобритания не осталась в долгу и организовала против Дост-Мухаммеда политическую борьбу.
Иногда борьба политическая отнюдь не плавно переходила в боевые действия. Зато между Россией и Англией началась борьба другого уровня, которая именовалась «войной разведок». В 1836 году Дост-Мухаммед, поняв, что англичане его политике скорее враги, чем друзья, передал через Александра Бернса правительству Великобритании послание. В нем однозначно говорилось о перспективах взаимоотношений Афганистана и России: «Я вижу, что Англия не дорожит моей дружбой. Я стучался к вам. Но вы меня отвергли. Я вынужден обратиться к России. Правда, Россия слишком далеко, но через Персию она может мне помочь».
На этот раз, понимая, что такой союз был бы в интересах России, граф К. В. Нессельроде[1] сделал все, чтобы его отклонить. А Великобритания не собиралась сдаваться. Она решила использовать информацию о возможном союзе эмира с Россией для возникновения слухов о якобы «русской угрозе» всему афганскому народу и этим оправдала свое вторжение в Афганистан. Началась война.
Николай I[2], не раздумывая, встал на сторону Дост-Мухаммеда, и в ноябре 1839 года российское правительство отправило «ограниченный контингент» русской армии в Афганистан. Как не вспомнить русскую присказку: «За что боролись…» Именно война с Англией и вовремя подоспевшая помощь России объединила афганцев. Всю страну охватило освободительное движение. Хорошо вооруженная профессиональная британская армия, получая удар за ударом, несла большие потери.
Это было самое удобное время, когда Россия могла заключить с Дост-Мухаммедом многоплановый союз. Но Николай I не спешил. Слишком много было других забот, чтобы «вешать» на себя еще и проблемы Афганистана. Этим воспользовалась Великобритания. В 1855 году был подписан договор с Ост-Индской компанией[3]. Теперь Британия могла влиять на политику, проводимую афганским правительством. А Россия начала успешно завоевывать другие земли в Средней Азии и в 1873 году вышла к границе с Афганистаном. Река Амударья была признана Англией как северная граница…