Возле здания приюта я оказалась лишь в начале новой недели. Береника каждый раз будто ощущала мое приближение. Стоило ступить с дороги за калитку, как она открыла двери и вышла на порог. Осмотрела корзину в моих руках брезгливым взглядом и, не размениваясь на приветствия, произнесла:

- Псы привели Ирис и Олли два дня назад.

Я замерла и напряглась, но на лице все так же сияла легкая улыбка. Ирис - моя знакомая малышка и ее лучший друг - шебутной косоглазый Олли - умудрились что-то натворить? Это может быть связано со слежкой, которую я им поручила? Но ведь просила не лезть на рожон, просто погулять рядом.

Береника поняла все по моему взгляду. Поджала тонкие губы и кивнула, затем медленно и тихо пояснила:

- Дети тебя боготворят, Хелена. Эти двое отнеслись к заданию слишком ответственно. Они влезли на территорию дома ведьмака, а он словил их и сдал жандармам.

Со вздохом склонила голову, не произнося ни слова. Береника выждала минуту, и снова заговорила:

- Я не могу запретить тебе приходить сюда, Хелена. Сама понимаю, что твоя помощь неоценима, но… - она взглянула мне в глаза, будто пыталась найти в них что-то известное только ей. - Попытаюсь вновь воззвать к твоей совести. Еще не все хорошее умерло в тебе, я верю в это, а потому прекрати использовать детей.

- Хорошо, - выдохнула с тяжелым сердцем, а после этого тряхнула головой и направилась внутрь здания. Настоятельница лишь посторонилась, неотрывно глядя мне в лицо. Под этим взором мне удалось не только не споткнуться, но и радостно улыбнуться выбежавшим навстречу детям. Малыши с писком бросились к корзине, завидев в ней редкий в Торпе и очень вкусный имперский шоколад, который я смогла раздобыть через Анику. Все же для хищников в Латиции не существовало практически ничего невозможного.

Ирис и Олли с упоением рассказывали мне о своем приключении, которое им показалось весьма забавным. Они действительно следили за Румусом, который большую часть времени проводил вне дома - он то разгуливал с девушками, то посещал заведения города, то встречался с высокопоставленными господами. А вот его помощник все это время работал. В один из дней в доме атэльпатов разразился скандал, дети как раз были неподалеку, они решили, что должны узнать причину криков, чтобы рассказать мне и перелезли через забор, затаившись под окнами. Лазари их обнаружил слишком быстро, возможно, даже увидел как малыши карабкались, схватил за шиворот и затащил в дом, вызвал жандармов.

- Противный он, - морщил носик Олли, а Ирис пожимала плечами:

- Все богатые дяденьки противные. А второй хороший, он не кричал на нас.

Вальтер… из закромов памяти услужливо всплыл образ серо-зеленых глаз, который я успела отогнать подальше. Думаю, стоит поговорить с этим помощником. Кто лучше работника может знать собственного мастера?

Поблагодарив детей, я велела им прекратить слежку, хоть игра в шпионов знатно их забавляла, но нельзя было не признать правоту Береники: эти дети и так натерпелись, я не должна подставлять их, у них вся жизнь впереди. Будет ли она в Латиции или Тенире, но они не должны загубить ее из-за моих взглядов. Ирис и Олли поникли, но все же пообещали, что вылазки прекратят, а лучше займутся помощью в разрисовывании стен приюта цветами.

***

Возле дома атэльпатов я вновь оказалась словно случайно. Прикрывалась от солнца декоративным зонтиком, направляясь в сторону Агоры, а сама поглядывала на дом гения. Внезапно из-за угла показался экипаж, пришлось посторониться, пропуская карету, запряженную гнедой двойкой. Извозчик громким окриком остановил лошадей у интересующего меня дома. Удивленно приподняв брови, я отошла в сторону и замедлила шаг.