Когда Афанасий вернулся домой, оказалось, что в квартире Никитиных гости. А точнее, гость. Анастасия сидела в библиотеке и разговаривала с незнакомым Афанасию человеком. Мальчик вошел поздороваться и увидел высокого широкоплечего улыбчивого мужчину лет тридцати пяти, с загорелым обветренным лицом и светлыми, выгоревшими на солнце волосами. Незнакомец был в потертых джинсах и вязаном свитере с высоким воротом, плотно обтягивающем его мускулистую фигуру.

– А вот и мой сын, – обрадовалась Анастасия, когда Афанасий появился в библиотеке. – Ты где пропадал, гостил у Семена?

– Почти, – сдержанно ответил Афанасий, разглядывая незнакомца. – Мы только сейчас расстались.

Практически правду сказал. Семен пять минут назад отправился домой, отряхивая штаны от пыли и ругая енотов такими бранными словами, каких Афанасию ранее и слышать не приходилось.

– Знакомься, Афоня, – сказала мама. – Это Олег Аскеров, мой коллега-археолог.

– Бывший археолог, – уточнил Олег.

– А еще племянник Кемаля Маратовича и глава Службы безопасности Гвендолина, того самого курортного городка на планете Симплеяда, – добавила Анастасия.

– Глава Службы безопасности? – округлил глаза Афанасий. – Круто! И что же ты натворила?

– Почему сразу я?

– Но я ведь ничего не делал!

– Привет, – широко улыбнулся Олег и протянул Афанасию руку. – Много о тебе слышал от Кемаля Маратовича. Рад, что нам наконец удалось познакомиться.

Афанасий с опаской пожал ему руку и с подозрением прищурился. Почему-то раньше он об этом Олеге совсем ничего не слышал. Кто знает, может, он не тот, за кого себя выдает? В этой самой квартире Афанасию уже приходилось сталкиваться с самозванцами, например с теткой Марьяной, которая изображала его маму.

– Дядя попросил меня помочь с решением ваших проблем, – пояснил Олег. – Я сейчас как раз в отпуске, поэтому с радостью согласился. Так вышло, что перед вылетом на Симплеяду я оказался в Москве, вот Кемаль Маратович и позвонил мне.

– И очень кстати, – улыбнулась Анастасия. – Нам сейчас любая помощь пригодится.

– А разве племянника профессора Усенбаева зовут не Оскар? – Афанасий хорошо помнил недотепу-пилота, который постоянно попадал в разные катастрофы.

– Это мой двоюродный братец, – улыбнулся Олег. – Он-то вряд ли сможет вам чем-то помочь. Лежит сейчас в больнице со сломанной ногой.

– Снова авария? – сочувственно спросил Афанасий.

– Свалился в теплицу дядюшки. Неудачный прыжок с парашютом, – кивнул Олег. – Но ему не привыкать, у него переломов уже случалось больше, чем существует костей в человеческом теле.

– И чем же вы можете нам помочь? – спросил Афанасий, присаживаясь на край дивана.

– Я рассказала Кемалю Маратовичу о Симплеяде, и он тут же связался с Олегом, – сказала Анастасия.

– Действительно, сейчас я руковожу Службой безопасности Гвендолина, – кивнул Олег. – А раньше занимался археологией. И у меня богатый опыт общения с разными бандитами и контрабандистами. Иногда приходилось попадать в такие передряги, что мама не горюй! Сталкивался и с Муреной, так что отлично знаю, на что способна эта дамочка, особенно когда пахнет легкой наживой.

– Как у вас там все сложно, в Казахстане, – протянул Афанасий. – Помню, нам тоже пришлось спасаться от бандитов.

– Значит, ты понимаешь, о чем я, – усмехнулся Олег. – Мурена похитила вашего дядю и планирует отправиться с ним на Симплеяду, верно? Интересно, чем ее так привлекла наша планета? Хотя сейчас Симплеяда находится в центре внимания многих представителей ученого мира. Не так давно на планете начаты раскопки древних гробниц и лабиринтов, и археологи обнаружили много неожиданных и ценных для науки находок. Неслучайно конгресс ученых пройдет именно там.