– Похоже, он откуда-то узнал, что ты работаешь со мной… И решил, что наш кредит с самого начала планировался как «кидок». Вот нервы у него и сдали…

Челищев в упор посмотрел на Антибиотика.

– А на самом деле… «кидок» предполагался или нет?

Виктор Палыч вздохнул и долго молчал. Потом покачал головой и, хмыкнув, ответил:

– Странный ты парень, Сережа… Смотря что называть «кидком». Кредит был оформлен официально – на бумагах с печатями, – все как положено… и никто эти деньги красть, как ты понимаешь, не собирался… Но вот насчет его доли в восемь процентов налом… Честно тебе отвечу: окончательного решения – отдавать эти деньги или нет – у меня не было. Мне хотелось подождать, посмотреть, как наш проект раскрутится, какую прибыль даст… Глядишь – и повторили бы операцию, да и покрупнее…

Сергей перевел глаза на Катерину, она его взгляд не выдержала и повернулась к Антибиотику, словно ища поддержки. Челищев помотал головой, словно от боли, и снова уперся глазами в холодный взгляд Виктора Палыча.

– Но ведь он мне поверил… А я, получается, его под пули подвел…

Антибиотик вскинул руку, словно останавливая Сергея:

– Стоп-стоп-стоп! Под пули он себя подставил сам, через жадность свою и через нежелание делиться… Сделал бы он все как положено, рассказал бы о предложении кому надо – тебя бы как космонавта проверяли, вместе с Либманом и Катей… Но он этого не сделал – потому что хапнуть хотел один, на себя…

Сергей медленно встал.

– А вы, значит, Виктор Палыч, все это заранее предусмотрели?

Антибиотик по-волчьи оскалился, вроде как улыбался… Сергей заметил, как вздрогнула от этой улыбочки Катерина…

– Я, Сережа, не Господь Бог, все предусмотреть не могу… Определенный расчет на тебя был, не скрою… Ну и что? Бизнес – вещь жестокая, и те, кто в эти игры играет, – не пионеры на полянке. И не смотри так на меня, не стоит… Каждый человек – всегда сам причина своих несчастий. А уж тем более Борис Маркович… О покойниках плохо не говорят, но, я думаю, у многих были резоны с ним посчитаться. Поговаривали, стучал покойник на Комитет, как и все порядочные евреи. Что там с ним на самом деле случилось – Бог разберет и рассудит. Но ты себя не терзай, твоей вины здесь нет. И хватит об этом. Отдохни и расслабься.

Челищев медленно, словно смертельно устав, побрел к выходу из кабинета. У самой двери он оглянулся:

– Габрилович что-то знал про моего отца…

Виктор Палыч вздохнул. Видно было, что и ему этот разговор стоил нервов и сил.

– Может, и знал. А может, просто так базланил, со злобы. У мертвого, как известно, не спросишь…

– Да, – сказал Челищев. – Не спросишь.

И, ссутулившись, вышел из кабинета.

На протяжении всего их разговора Катерина не проронила ни слова. Когда Сергей закрывал за собою дверь, она сидела бледная, опустив взгляд в тарелку…

На улице Челищев постоял немного, посмотрел на затянутое облаками черное небо, потом сел в машину, положил руки на руль и опустил на них голову. Он просидел так долго и открыл глаза, лишь когда правая передняя дверь машины открылась, пропуская внутрь салона Катю. Они закурили, помолчали. Катерина не выдержала первой. Глядя прямо перед собой, она сказала срывающимся голосом:

– Я не знала… Я не думала, что так получится… А если бы знала, что рядом с Габриловичем стоит Гурген, то вообще ни за что бы в Москву не поехала…

Ее вдруг как прорвало. Закрыв глаза руками, она начала рассказывать Челищеву про Гургена и про ту роль, которую он сыграл в ее жизни. Она говорила долго, голос ее под конец прерывался все чаще, а закончив рассказ, Катя не выдержала, уткнулась лицом Сергею в грудь и зарыдала. Челищев обнял ее и начал медленно гладить рукой по волосам.