— Аннабель… я же могу к вам так обращаться? — Пожилая женщина вздохнула и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: — Аннабель, не вы первая, не вы последняя. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Оформить продажу и поступление кредитов на оффшорный счёт незаметно поможет моя близкая подруга. Она как раз работает в Межгалактическом Банке, я сейчас контакт найду для вас… Декларировать доход не придётся.

Она нагнулась, что-то быстро нацарапала на крошечной пластели термопером и протянула записку маме.

— И по деньгам — не продешевите. Цварги — богатая раса. Тысяч двадцать или тридцать кредитов можно смело просить.

***

Я резко вынырнул из сна и ещё несколько секунд унимал бешеное сердцебиение. Шварх, столько лет прошло, а дурацкие воспоминания из детства нет-нет да возвращаются по ночам! Идиотская медицинская система Эльтона, когда все приёмы и назначения в обязательном порядке фиксируются и скидываются в личный кабинет пациента. Администрация их, разумеется, не смотрит. Доступ к ним остаётся только у самого обследуемого, ведь очень часть доки рекомендуют определённые физические упражнения или систему дыхания или дают объяснения, как правильно употреблять ту или иную форму лекарства. После того как выяснилось, что полторы сотни лет назад сама госпожа президент неправильно использовала ингалятор, подсоединяя баллончик не той стороной к камере для дыхания, и из-за этого прожила якобы на пять лет меньше, закон вошёл в Главный Кодекс Эльтона. Таким образом я, будучи мальчишкой, случайно влез в личное приложение матери и увидел то, что мне не полагалось. А вот почему Аннабель не стёрла запись, я так и не осмелился спросить. Очевидно, когда у неё на свет появился не цварг, а чистокровный мальчик-эльтониец, она забыла про тот приём у дока.

Если обычно после кошмаров я больше не мог уснуть и садился за работу, то в этот раз мне не дали даже пошевелиться. Алесса обвила меня ногами, руками и даже хвостом так плотно, как лианы обвивают деревья. Она тесно прижалась всем стройным телом, и стоило мне чуть подвинуться, тут же недовольно нахмурилась и бессознательно туже сжала мою голень хвостом, будто с кем-то боролась за право обладания тёплой грелкой. Я усмехнулся мысленному сравнению и машинально погладил девушку, которая тут же расслабилась от прикосновения. Исчезла вертикальная морщинка между бровей, красивое лицо вновь стало безмятежным.

Я замер, поражённый мыслью, что никогда ни с кем не спал, кроме Элизы… В том самом интимно-сокровенном смысле, когда двое остаются в одной постели на ночь. Женщины никогда не стремились именно в кровать, если уж на то пошло. Моих предыдущих пассий полностью устраивал секс на столе, в лифте, во флаере, в кабинке клуба, туалете ресторана, подсобке рейсового лайнера… Но лежать на спине, притягивая к себе Алессу, оказалось неожиданно приятно. Видение из прошлого тут же отступило, спрятав скалящиеся клыки мерзкого чувства потерянности напуганного маленького мальчика.

Я скосил взгляд на коммуникатор, мысленно приготовившись ближайшие несколько часов лежать на спине и бездумно пялиться в потолок. Стоило мне так подумать, как пьянящий ежевичный аромат окутал сладкой дымкой уюта, глаза закрылись сами собой, а в следующий раз, когда я проснулся, за окном рассвело.

Как я быстро выяснил, разбудил меня не свет, а чей-то наглый хвост, который за ночь с голени перебрался на внутреннюю поверхность бедра. При этом лицо Алессы было настолько безмятежным, что сомнений не оставалось: хвост явно действовал без ведома хозяйки, по принципу «где теплее». И вот там, где сейчас находилась малиновая кисточка, оказалось зверски горячо. И шёрстка ещё такая мягкая… Шварх, так жестоко мою выдержку ещё не проверяли. В паху тянуло. Если бы не дело, клянусь, я бы разбудил красотку и показал, что нельзя… распускать хвост. Но у меня таки было дело. И очень важное. Пришлось собрать всю выдержку в кулак, вдохнуть и выдохнуть, аккуратно передвинуть чужую конечность и проверить почту от Шарлен.