«Должно быть, так ее нарекли санитарки в родильном доме, – успокоила себя Лиза. – А у матери не хватило потом ни желания, ни времени подобрать для дочери что-нибудь более подходящее».

– Отец бросил ее во младенчестве, – трагическим шепотом сообщила свекровь на ухо Елизавете.

– Можете говорить вслух! – великодушно разрешила гостья. – Дуська знает, что за фрукт ее папочка. Я считаю, что от детей нельзя скрывать правду о родителях.

– Весьма спорное утверждение, – пробормотал Мерцалов, но Клара вряд ли обратила на него внимание, потому что с головой увязла в дискуссии, развязанной Ольгой Сергеевной, где ключевыми словами были «мужики» и «подлецы».

Сама Дуся в этот момент сидела тихо, разглядывая новую компанию. Но ни ручки, чинно сложенные на коленях, ни взгляд, перебегающий с одного лица на другое, не могли скрыть природного темперамента девочки. Своеволие и упрямство проступали в ее облике так же четко, как пропечатываются следы на влажном песке. Зеленые кошачьи глаза смотрели прямо, а не в сторону или в пол, как часто бывает у застенчивых детей, неожиданно оказавшихся в центре внимания. Рыжие, непокорные волосы, заплетенные в две короткие косички, торчали в стороны, словно в них вставили проволоку, а лицо и вовсе представляло необыкновенное зрелище. Казалось, что девчонка, неловко взмахнув кистью, перепачкалась в оранжевых брызгах – столько веснушек у нее было на носу и щеках…

Конец ознакомительного фрагмента.