Я настороженно кивнула. Что-то не нравился мне этот разговор.

— Так вот – нагрузка стала меньше, поэтому, исходя из экономии бюджета, нового сотрудника мы брать не будем. Я хочу вам предложить более плотно поучаствовать в новом проекте и при его реализации стать моей правой рукой…

Это не то, что ожидала, но колёсики быстро завертелись в голове, начиная выбрасывать варианты, чем для меня обернётся это предложение. Правая рука – это частое взаимодействие с Самоносовым. Чаще, чем он заходил в коммерческий отдел. Обращения «к юбке» станут регулярными. Рекомендации по диете не реже трёх раз в день. На кофе, без которого я просто не мыслю существования, придётся выходить в холл здания за железной дверью, чтобы не получать регулярные упрёки. Никаких леденцов и наушников, которые помогают сосредоточиться, когда работаю с сетями, перевожу, веду переписку с партнёрами и пишу статьи на сайт. Никаких духов и лака на ногтях – Самоносова они раздражают. И не дай боже́ затянуть волосы в хвост[2]. А ещё Виктор любил покопаться в частной жизни других, желая знать всё о своих подчинённых, якобы тем самым добавляя дружественного настроя и проповедуя сплочение… Но на препарирование личного кокона у меня аллергия… Я мысленно хлопнула себя по лбу.

—...вы переедете в мой кабинет и будете осуществлять контроль над реализацией проекта,— продолжал он, указывая на место за вторым столом в углу, где всегда сидел младший архитектор Филипп Корнеев, к слову, приятный парень.— Вы всегда выполняли мои поручения, и, в принципе, меня устраивало...

«Что значит – «в принципе»? То есть всё-таки не доволен?»— внутренне возмутилась я, сильно сжав карандаш.

— Спасибо за доверие,— снова улыбнулась и опустила глаза на остроугольную каракулю, которую помимо воли начала вырисовывать рука.— А как же Филипп, он не обидится, что его выселяют?

— Я давно планировал его пересадить в отдел к коллегам. А на новый проект столько надежд и планов, что нужно держать руку на пульсе. Нагрузка увеличится, поэтому без помощника и контролёра процессов на всех уровнях мне не обойтись.

Я бросила взгляд на открытую фрамугу и улыбнулась:

— Главное – не околеть. Вы же знаете, какая я мерзявка…

Шутки шутками, а этот вопрос волновал. Мама с детства называла лягушкой, потому что у меня всегда ледяные руки и ноги. Я патологически мёрзну, а для нормального функционирования всех моих умственных и физических систем нужны были двадцать семь градусов по Цельсию как минимум, а если все тридцать – блаженство в квадрате. Естественно, что мне не хотелось менять тёплый уголок на ледяной. Всё смогу стерпеть, но холод станет ежедневной пыткой.

— Я думаю, мы найдём компромисс,— ответил Виктор и подмигнул.— Ну что, согласны?

— Но вы готовы к тому, что я всё же гуманитарий и не разбираюсь в инженерных вопросах?— решила уточнить.

— А что, вы не уверены в себе?— с хитрецой во взгляде спросил он.— По-моему, вы неглупая…

«Причём тут ум и тип мышления?»— недоумённо сглотнула я, но ответила другое:

— Хотелось бы надеяться, что задачи будут посильны...

— Всё, что тренируется, то развивается!— категорично выдал тот с абсолютной уверенностью, что его вопрос о согласии – всего лишь дань вежливости, а так – дело решённое.— Пора выбираться из скорлупы, Ева. Итак, каков ваш положительный ответ?

Но каким ещё мог быть мой ответ, если это добровольно-принудительное предложение? Сказать «нет» второму партнёру-собственнику архитектурного бюро, значило бы противопоставить себя ценностям фирмы, за которые тот так радел. А «да» грозило пением регулярных мантр по сохранению равновесия.