– Понимаю, – кивнул Ит. – Давай твои сигареты, и выпьем грамм по пятьдесят. А остальное спрячь. И получше. Потому что я уже понял, кто придет сюда следующим. То есть следующими.

Пятый усмехнулся.

– Ага, – кивнул он. – Я тоже заметил, что рыжие переглядываются.

– Слушай, ты меня прости, что я тогда… ну, ляпнул, не подумав, и считки эти… – Ит виновато посмотрел на Пятого. – Не надо было.

– Надо, – покачал головой Пятый. – Ты правильно сделал. И… между нами тогда это стенку сломало. Которую непонятно было, как вообще ломать.

– Тогда ладно, – кивнул Ит. – Слушай, неплохие сигареты. Только я от таких крепких напрочь отвык. Альтея если и делает по заказу, то совсем слабые. Неплохие, да, но хочется иногда чего-то… посерьезнее.

– Тогда сигареты тоже спрячу, – решил Пятый. – Мало ли что.

– Согласен. Сунь их в коробку какую-нибудь, чтобы не пересохли, и в креоник.

– Ага. Сделаю, – Пятый задумался, нахмурился. – Слушай, как-то все-таки это странно получается.

– Что странно получается? – не понял Ит. Он сидел в кресле, и с наслаждением курил – Пятый понял, что Ит по хорошему, натуральному табаку соскучился. – Ты о чём?

– Аппаратная база, – пояснил Пятый. – Альтея, если я правильно понимаю, идет по шестому уровню, так?

– Начальный седьмой, почти угадал, – кивнул Ит. – И что?

– Такой проект… – Пятый нахмурился. – По сути, это дубль-вселенная, верно?

– Реальность, – поправил Ит. – Но в том числе и вселенная.

– Это невозможно, – твёрдо произнес Пятый. – Потому что такие объемы информации не держит даже Контроль. Погоди-погоди, не перебивай. У вас могла получиться в лучшем случае модель, с этим я не спорю, но даже для этой модели информацию пришлось бы собирать годами, или…

– …использовать уже имеющуюся, – пожал плечами Ит. – А её, поверь, для модели хватило. Ну и мы… в некотором смысле… оказались для этого проекта полезны.

– И чем же? – нахмурился Пятый.

– Да тем, что мы такое, – пожал плечами Ит. – Да и вы тоже. И Ариан, или Ри, если угодно. Тут еще один момент, немаловажный. Система, которая получилась, и внутри которой мы находимся, является зеркалом Адоная, а уж Ри, поверь, имел гораздо больше времени и возможностей, чтобы его построить. Да, на счет аппаратной базы. Её нам, скажем так, предоставили.

– И кто же? Королева? – с интересом спросил Пятый.

– В некотором смысле. Её Величество, она ведь и не человек, она… – Ит замялся. – Мы сами не знаем, что она такое. Предположения, и не более.

– Бог из машины, – подсказал Пятый.

– Ну нет, – усмехнулся Ит. – Уж точно не бог, а из машины – лишь отчасти. Боюсь только, что этот подарок от конклава, который она возглавляет, прощальный.

– Почему?

– С высокой долей вероятности – мы не вернёмся, – просто ответил Ит. – Мы долго играли на закрытом поле, и не переходили грани дозволенного. Теперь… у нас нет другого выхода, пойми. Грани необходимо перейти, и за границы дозволенного нужно выйти. Иначе…

– Иначе что? – требовательно спросил Пятый.

– Иначе всё вернется на круги своя, – развел руками Ит. – Он, судя по всему, хочет включить прежнюю систему обратно. Всю. Потому что она уже вышла из положения устойчивого равновесия.

– Из-за того, что мы сделали? – уточнил Пятый.

– В том числе. Но потом уже не вы делали, а мы. И не только. Это же каскадный процесс, и он пошел по нарастающей. Я тебе потом покажу и расскажу всё, что понимаю. Или лучше Берта это сделает, она понимает намного больше. Не всё. Всё – не понял никто из нас, подозреваю, что он сам тоже не до конца понял. Слушай, дай ещё сигарету, а? – попросил Ит. – Сил нет никаких с этими запретами.