Русские линкоры и тяжелые крейсеры дивизий Хиляева и Козлова, стоявшие ближе всех к порталу, тут же включили двигатели и вышли навстречу нападавшим, заслонив собственными корпусами и полями более легкие корабли. Постепенно дерзкую атаку американцев нашим удалось замедлить, а затем, и вовсе остановить, заставив плотным заградительным огнем попятиться назад «Луизиану» и крейсер «Трентон». «Олбани» оставшись без прикрытия, начал получать огромное количество прилетов по фронтальному защитном полю, отчего то истончилось до минимальных значений буквально за пару минут.
Линкор «Юта», на котором держал флагман сам Илайя Джонс решительно пошел на помощь крейсеру 22-ой дивизии с «фланга» набросившись сразу на два наших вымпела. С другого направления все еще сохраняющий боеспособность «Калифорния» атаковал «Ретвизан» адмирала Хиляева, только что вышедший из боя и еще не восстановивший и четверти мощностей защитных полей. Тем не менее, флагман 15-ой дивизии смело пошел навстречу врагу, несмотря на то, что очевидно должен был проиграть в артиллерийской дуэли…
Американцы и русские практически одновременно выпустили все имеющиеся у себя истребители, которые должны были завоевать господство в ближнем космосе, а затем, уничтожить трансляторы защитных полей кораблей противника. Здесь наши пилоты, пользуясь численным перевесом, после непродолжительной, но от этого не менее яростной схватки между «роями», отогнали полтораста F-4, половину уничтожив, а другую половину заставив спрятаться в ангарах собственных кораблей.
В этом бою особенно отличились юркие «есаулы» 4-го Кубанского полка под началом Якима Наливайко. Казаки, озлобленные потерей в одном из прошлых сражений своего легкого авианосца, горели желанием отомстить и исполнили свою месть с лихвой, звеньями загоняя в коробочку и уничтожая одного за другим неповоротливые «фантомы»…
Сектор от истребителей врага был расчищен, однако пяти американским дредноутам удалось отойти и сгруппироваться у кольца перехода, став плотной «сферой» и перекрывая друг друга слоями защитных полей. Русские МиГи были не в состоянии без огромных потерь пробиться сквозь такой плотный порядок – зенитные расчеты «янки» быстро бы выкосили все наши машины. Поэтому палубные эскадрильи Самсоновым были отведены назад, а на первую «линию» вышла сводная группа из тяжелых кораблей первого ранга, чтобы окончательно додавить и уничтожить сжавшиеся в плотное «каре» пять кораблей противника…
– Теперь ты по-другому заговоришь, однорукий, – Иван Федорович удаленно ответил Джонсу, вспоминая угрозы того в начале сражения. – Кораблям 9-ой и 15-ой дивизии – построение «фаланга»… Раздавите наглецов, как тараканов! Пусть в подпространство назад в «Бессарабию» отправятся лишь ошметки этих американских линкоров!
Глава 3
Американцы держались с последних сил, чуть ли не прижавшись друг к другу бортами, под сильнейшим ливнем из плазмы, вырывающейся из десятков жерл палубных батарей русских дивизий. Защитные поля линкоров и крейсеров «янки» перестали существовать, испарившись под зарядами главных орудий «Ретвизана», «Чесмы», «Евстафия» и подошедшего им на помощь «Пересвета». Теперь плазма ложилась прямиком на нимидийскую броню защищающихся, выжигая один за другим ее слои и прорываясь во внутренние отсеки американских кораблей.
В общей сложности почти двадцать русских вымпелов били в точку пространства, где стоял Илайя Джонс со своим отрядом. Еще несколько минут и на авангарде «янки» можно было ставить крест и петь заупокойную…