Однако само их бездействие, то, как они малодушно закрывали глаза на все эти злодеяния, пусть и не по своей воле, пусть и скрипя зубами от собственного бессилия, в конечном итоге обернулось для этих адмиралов катастрофой. Нет, не материальной или карьерной – то было бы слишком просто. Хуже – крахом репутации, всеобщим презрением и ненавистью, разочарованием в них как в последнем оплоте чести и совести Российской Империи.

Как, как они могли равнодушно взирать на то, как обезумевшие от крови янычары насилуют и вырезают их собственных граждан?! Почему не вмешались, не пресекли, не защитили? Увы, но именно эти горькие вопросы снова и снова задавали себе жители разоренной планеты, глядя в холодный мрак космоса, где среди россыпи звезд мерцали огни боевых кораблей Черноморской эскадры. Той самой, что должна была стать для них оплотом надежды и спасения, но вместо этого превратилась в безмолвного свидетеля и безучастного статиста в кровавом спектакле…

Неожиданно, но только один из четверки командующих, а именно – вице-адмирал Александр Михайлович Красовский не смог тогда до конца смириться со своей постыдной ролью. Как ни странно, ведь все мы не раз видели этого человека в самом неприглядном свете. Тщеславный карьерист, беспринципный интриган, хитрый и расчетливый эгоист, далекий от высоких мотивов и помыслов о благе державы – таков был истинный портрет Александра Михайловича, известный в узких кругах.

Но, видимо, как раз эти его качества – изворотливость, злопамятность, умение просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, и не позволили вице-адмиралу безропотно смириться с происходящим на планете кошмаром. Красовский, при всех своих недостатках, все же обладал стратегическим мышлением и отменным чутьем на подводные течения большой политики. Он прекрасно понимал, что рано или поздно за весь этот беспредел придется отвечать, если не перед собственной совестью, то уж точно перед сиятельными особами из высших эшелонов власти.

А уж перспектива предстать перед грозными очами имперского Трибунала с обвинением в бездействии и попустительстве геноциду гражданского населения колоний наверняка не прельщала нашего хитроумного царедворца. Карьера, репутация, свобода, а то и сама жизнь – всем этим придется поплатиться, если не сумеешь выскользнуть из этой плохо-пахнущей истории незапятнанным. Такой исход не устраивал вице-адмирала категорически.

Опять же, не стоит сбрасывать со счетов и то, что в глубине души Александр Михайлович все же оставался кадровым офицером, присягнувшим на верность Империи. И от одной только мысли, что наша суверенная планета подвергается разграблению и поруганию со стороны османов, в его сердце шевелилось нечто похожее на боль и стыд. Да и разум подсказывал, что абсолютное большинство страдающих сейчас от насилия мирных обывателей – это люди из высшего света, богачи и аристократы, поддержавшие узурпатора Зубова, его злейшего и непримиримого врага. Но все же помимо них, тех, кого Красовскому было ничуть не жаль, жертвами разгулявшихся орд янычар Бозкурта все чаще становились и простые колонисты…

Кстати, о самом Демиде Александровиче и его незавидной участи. Потерпев сокрушительное поражение в недавнем космическом сражении, самопровозглашенный регент-диктатор в данную минуту поспешно ретировался на своем лейб-линкоре «Москва», словно трусливый заяц, удирающий от своры гончих. За ним уже по пятам неслась карательная эскадра, высланная самим Красовским, отчего участь беглеца казалась по сути предрешена. Зубов более не представлял реальной угрозы или опасности – он был обречен…