– Сражайся достойно, и обещаю, что лично позабочусь о тебе и о всех вас в будущем, если вы захотите продолжить военную карьеру, – сказал я, растроганный словами великана.

– Ну, это если выживем, – усмехнулся Валера Таран. – Лично я не желаю ничего другого, как снова сесть за штурвал боевого корабля. Тем более, оснащенного таким пробивным носом… Вы же знаете, адмирал, тараны – это моя маленькая слабость.

– Мне сидеть оставалось всего-то ничего, двадцать три годка, – хмыкнул Бритва, в руках которого сидел тот самый Аркадий – ящерица Марка Аврелия. – поэтому я хоть и не прыгаю от радости, как вы флотские, однако за амнистию готов вырезать половину османского и американского флота. Короче, я в деле…

– Отлично, – довольно кивнул я, – однако теперь вы не просто свободные каперы, вы на службе. Субординация, дисциплина и выполнение приказов начальства должны стать для всех вас неотъемлемой частью жизни. Никаких пререканий с капитаном, никакого саботажа и тем более преступных намерений в отношении кого-либо. Любой, кто нарушит устав и Кодекс Империи будет наказан по законам военного времени. Вы все уяснили?!

– Да, я тоже хотел задать подобный вопрос! – Айк подбоченившись, уставился на своих новых старших офицеров. – Уяснили, что с вами станет, если не будете меня слушаться?!

– Старшина, присматривайте за своим капитаном, – сказал на это я, – и если он слетит с катушек и начнет устанавливать на корабле свои личные порядки, противоречащие флотскому уставу, разрешаю вам принять командование на себя. А в случае если капитан Пападакис спразднует труса или предателя, выкиньте его через технический шлюз… После спишем это на несчастный случай…

– Слушаюсь, господин адмирал, – кивнул Небаба, видя, как я ему подмигиваю втайне от Айка. – Выполню, все как вы сказали.

– Эй, эй, какой шлюз! – запротестовал новоявленный капитан. – А что, такое тоже есть в ваших кодексах?

– Наказание за трусость, саботаж и неправомерные действия очень суровы во время войны, – подтвердил мои слова, Таран. – За подобное, либо расстрел, либо десять лет плюсом к прежнему сроку…

– Я и не собирался ничего из вышеперечисленного предпринимать, – пожал плечами Аякс, – что за беспочвенные обвинения. Трусить вообще не мое. Помнишь Александр Иванович, как я тебя спас от Бритвы?

– Зарядив ему в голову камнем и еще больше разозлив, конечно помню, – засмеялся я.

– А что нам делать с влюбленной парочкой османов? – спросил Небаба, имея в виду прежнего капитана галеры и лейтенанта его янычар.

– Отправьте на «Громобой» челноком, контрразведка пусть с ними побеседует, – ответил я. – Уговор с капитаном Кая выполнен и жизнь им мы сохранили, дальше уже не наше дело… Кстати, подумайте, как переименовать ваш корабль. «Микадем Хаир» не лучшее название для российского каперского судна.

– Предлагаю назвать его – «Македония» – тут же оживился Айк, вспоминая свою «малышку», которую пришлось отдать флоту.

– Что за гражданское мышление, еще «Ласточкой» давай назовем, – замотал головой Иван Небаба. – Тогда все враги сразу без боя сдаваться начнут… Нет, название должно соответствовать нашей деятельности, носить гордое имя и по-настоящему вселять ужас в сердца врагов.

– Мое предложение – «Бешеная мама Люда», – подал голос Бритва, поглаживая Аркадия. – По-моему очень даже подходит…

– Очень странное название!

– Мама Люда на самом деле не жалела ни себя ни того, кто оказывался рядом, когда она того не хотела, – невесело усмехнулся Бритва, будто знал, о ком говорит. – Точно гордилась своей кличкой, да и вообще ужас, что была за женщина…