От императора сейчас доставалось всем. Ну, это как всегда – победили бы «янки» там у Херсонеса, сейчас был ордена и должности обсуждали бы, забыв про обиды и недопонимание, ну, а уж если проиграли – то все получаем по первое число и припоминаем все, что было до этого…

– Брат мой, прошу вас, не стоит сейчас искать виноватого, – осторожно попытался вставить слово великий князь Михаил, за что тут же поплатился.

– Аааа, вот и вы, ваше имперское высочество? – вскинулся на него Константин Александрович. – А я все время сражения думал, где князь, ведь именно он является шефом и командующим гвардейскими дредноутами, вот только почему-то во время битвы корабли «Преображенской» дивизии в атаку вел контр-адмирал Шувалов! Как это произошло, любимый брат?! Молчите?! Ну и сейчас тогда помолчите немного, без вас как-нибудь разберемся!

Князь Михаил Александрович, стиснув зубы, поклонился государю, затаив при этом на него обиду, ведь так при всех император его никогда до этого не отчитывал, вернее, отчитывал и даже ругал куда сильнее, но вот в трусости точно не обвинял…

– Что я там говорил? – сбился государь-император, потерев виски. – Ах, да… Табор, а не космофлот… Кто там у нас дальше? Ну, конечно, куда же без Василькова… Этот всегда вишенкой на торте…, – в этот момент Константин Александрович вспомнил, что именно меня адмирал Дессе отправил забирать с Херсонеса Таисию, поэтому не стал дальше перечислять все мои грехи, тем более, что это бы заняло очень много времени. – Я к тому это говорю, уважаемый Василий Иванович, – император снова посмотрел на Козицына, – что не вам решать, кто там важнее и авторитетней в вашем космофлоте, а мне! А ваша задача – прямо и честно ответить на вопрос – отстоим мы «Тавриду» или нет?

– Что ж, отвечу, как вы и просили, прямо и честно, – тяжело вздохнул вице-адмирал Козицын. – Мы проиграли битву, но не войну, ваше величество, поэтому нельзя позволить погибнуть нашим последним боеспособным кораблям. Слишком многое поставлено на карту… Я голосую за то, чтобы начать срочную эвакуацию в звездную систему «Екатеринославская»… Если мы, конечно, еще сумеем добраться до межзвездного перехода…

Несколько мгновений император молчал, обдумывая сказанное. Константин Александрович был расстроен, ведь весь этот спич с перечислением повинностей сидящих перед ним адмиралов был направлен лишь на то, чтобы те понимали, в чьих руках их дальнейшие судьбы и карьеры, а то уж сильно много фронды что-то стало на военных советах. Но, судя по ответу Козицына, угрозы на этих людей не очень-то подействовали.

– Вы, я смотрю, там у себя в Черноморском космофлоте, в отсутствие командующего последнее время привыкли голосовать, Василий Иванович, – произнес император, недобрым взглядом посмотрев на вице-адмирала Козицына. – Только вот ВКС это вам не парламент, поэтому отвыкайте… Голосует он, ишь ты! Я не объявлял о голосовании, я просто спрашиваю мнения всех своих адмиралов – сражаемся мы за «Тавриду» или нет… С вами понятно, теперь перейдем к остальным вашим коллегам… Вы же сами отказались быть представителем всего космофлота, значит, послушаем остальных дивизионных адмиралов… Александр Михайлович, что скажете, вы?

Император посмотрел на контр-адмирала, а вернее, – на вице-адмирала Красовского, как на своего нового союзника и друга, кто бы мог подумать. И Александр Михайлович, конечно же, сразу оправдал доверие государя-императора.

– Ваше величество, сдать сейчас «Тавриду» – это, то же самое, что сдать весь «южный» сектор контроля Российской Империи, – с жаром заявил вице-адмирал, хотя глаза его оставались холодными и четко следили за реакцией Константина Александровича, доволен ли тот ответом или надо спешно его подкорректировать. – Командующий Дессе говорит, что не переправь мы корабли в «Екатеринославскую» – в итоге потеряем десятки звездных систем… Я же ему отвечаю – уйди мы из «Тавриды» – тогда, действительно, потеряем… «Таврида» является самой защищенной пограничной провинцией сектора, со своими базами снабжения, системой планетарной обороны, причем не только на Херсонесе-9, а также полна запасами топлива и ремонтными доками… В «Екатеринославской» такой развитой инфраструктуры даже близко нет. В «Тавриде» наш флот может неделями без подвоза ресурсов продолжать сопротивление, в соседних системах наши корабли останутся без топлива и генераторов плазменных орудий уже через пару стандартных суток… В «Тавриде» процентов десять внутреннего пространства покрыто зоной действия наших глушилок, где мы можем прятаться, в «Екатеринославской» – соответственно их нет… Ну и наконец, уходя из «Тавриды» мы бросаем на произвол судьбы несколько сотен тысяч колонистов, потому, далеко не все из них смогли покинуть систему, когда в нее вошли американские флоты вторжения… Как это будет воспринято обществом? Как отразится наше бегство на рейтингах доверия и на настроениях в армии и космофлоте?