Хотя, кажется, я явно перебарщиваю, передо мной же андроид, а не живой человек. И что ты хотел увидеть и ощутить при этой встрече? Чтобы Алекса со слезами и поцелуями бросилась к тебе на шею? Ха-ха-ха, было бы забавно такое увидеть…

– Рада вас видеть, господин контр-адмирал, – ровным голосом произнесла старший помощник, одной из последних повернувшись, когда я под свист и аплодисменты появился на мостике «Одинокого». – Добро пожаловать. Желаете услышать доклад о состоянии дел на корабле или сводку за то время, пока вы отсутствовали?

– Все доклады позже, – я подошел и обхватил тонкий стан моей полиметаллической помощницы, приподнял ее над полом и крепко обнял. – Привет, Алекса!

Как раз в этот момент и повеяло холодом, Алекса ведь прекрасно считала эти дружеские объятия, как проявление доброжелательных эмоций своего начальника. Однако, в отличие от прежних раз, когда девушка-андроид пыталась пусть и не всегда уместно подстраиваться под предлагаемые обстоятельства, например: шутить, смущаться и тому подобное, сейчас повела себя совершенно по-другому. Я почувствовал, будто обнимаю бездушную куклу, которая хоть и не сопротивлялась, но ни одним жестом и видом не реагировала на мои действия.

– Что с тобой? Устала на работе? – сказал я, опуская Алексу на пол. – Понимаю, две недели непрерывной вахты за главного на крейсере. Согласен, не каждый робот такое выдержит… Ну, ничего, сейчас я вернулся и тебе будет полегче…

– Вы ошибаетесь, господин контр-адмирал, – сразу же запротестовала девушка. – Я абсолютно не устала, я не могу устать…

– Ладно-ладно, только не кричи, – засмеялся я, поднимая руки вверх и отходя от робота на шаг. – Я просто пошутил…

– Неудачно…

– Ну, извини…

– Извинения приняты, – кивнула Алекса. – Какие будут распоряжения?

– Первое – прекратить строить из себя бездушную машину, – ответил я ей через плечо, в это время обнимаясь и пожимая руки своим операторам на мостике, куда более радостно приветствующим командира, чем мой старпом.

Алекса на мгновение зависла, видимо, пытаясь проанализировать, что сказал этот странный человек, потом, никак внешне не отреагировав на мою фразу, просто отвернулась и приступила к своим обычным обязанностям – проверке все ли на корабле функционирует нормально.

– Сейчас на «Одинокий» прибудут новые истребители, – предупредил я Алексу, после того, как пообщался со всеми своими офицерами.

– О каком количестве идет речь? – старпом заинтересованно повернулась ко мне.

– А сколько у тебя в ангарах сейчас? – в свою очередь задал я вопрос Алексе.

– Четыре единицы, – с некоторым смущением, как мне показалось, ответила девушка-андроид. – К сожалению, в составе Черноморского космического флота резервных МиГов осталось катастрофически мало…

– Если у нас четыре, значит, прибудут еще двенадцать, – заключил я. – Хотя нет, тринадцать, ведь один всегда должен быть в запасе или на запчасти…

– Это отличная новость, господин адмирал, – Алекса наконец-то первый раз за нашу встречу улыбнулась. – Боевые характеристики крейсера «Одинокий» таким образом, увеличатся на тридцать три процента… Но где вы возьмете новые машины?

– Я договорился со своими друзьями – капитанами номерных линкоров, которые мы выкрали из походного лагеря императора, о том, что они поделятся со мной истребителями, благо на их новоприобретенных кораблях этих самых МиГов хоть одним местом ешь, а пилотов пока нету, – улыбнулся я в ответ, с удовольствием падая в свое капитанское кресло.

– Что вы сделали, господин контр-адмирал? – не поняла Алекса. – Вы сказали «выкрали»? Это же противозаконно!