По моим расчетам корабли коммандера Ричардсона, а может быть и лично он сам, должны были прибыть к интересующему нас переходу часов так через пять-шесть. За это время мне необходимо было: первое – каким-то образом реквизировать линкор «Абдул Кадир», второе – прибыть к «вратам» «Бессарабия–Мадьярский Пояс» и разгромить местную эскадру османов, и, наконец, третье – успеть уничтожить запасы интария и аккумуляторных стержней на местной таможенной станции. О том чтобы я с такими малыми силами, которые имел в наличии, после всех своих побед, еще и оставался у перехода и продолжал его контролировать, речи конечно же, пока не шло…

Итак, три пункта и на все пять от силы шесть, если сильно повезет – семь стандартных часов. Как я успею все это за отведенное время? Я еще сам, если честно, не понимал. Однако сложить руки и плакать о невозможности что-либо сделать, этим делу точно не поможешь, поэтому сомнения в сторону и на всех скоростях вперед…

– Аристарх Петрович, переходи на «форсаж», – приказал я, когда расстояние между «Афиной» и «Абдул Кадиром» сократилось до миллиона километров.

– После активации ускорения они точно нас заметят, господин контр-адмирал, – напомнил мне кавторанг.

– Через минуту другую заметят в любом случае, – ответил я. – Так что чем раньше разгонимся, тем меньше дадим времени нашим жадным до интария друзьям на подготовку к бегству… Сообщите на «Рорк» и «Чонси» чтобы продолжали движение с прежней скоростью и ускорения не включали. Ненароком попадут под раздачу, а орудия «Абдул Кадира» могут, если пираты постараются и будут точны, моментально расщепить на атомы корабли наших американских союзников.

– Что это вы так беспокоитесь о судьбе «янки»? – удивленно спросил меня кавторанг. – Что-то раньше за вами, господин контр-адмирал, особую любовь к американцам я не замечал…

– Во-первых, не «янки», а «дикси», – поправил я, Аристарха Петровича.

– Ай, все забываю…, – отмахнулся тот, делая недовольную мину на лице. – Однако для меня они все одним миром мазаны…

– А во-вторых, привыкай, что это наши новые боевые товарищи…

– Вот к этому факту я уж точно не привыкну никогда! – запротестовал кавторанг, сжимая кулаки и вспоминая как провел в плену у американцев последние несколько суток, до того момента, пока я не вытащил его и остальных с БДК, превращенного во временный летающий лагерь для военнопленных.

– Привыкнешь, – коротко ответил я.

– Аааа, кажется, понял, о жизни какой из «дикси» вы беспокоитесь в первую очередь, – как мне показалось несколько ехидно и даже зло, усмехнулся кавторанг, многозначительно при этом на меня посмотрев.

Я даже на минуту отвлекся от наблюдения за действиями «Абдул Кадира», который, кстати, по-прежнему никак на наше приближение не реагировал.

– Что за намеки, кавторанг?! – нахмурился я, сразу поняв, кого имеет в виду Аристарх Петрович.

– Ну, эта маленькая, стреляющая глазками, лейтенант-коммандер с фрегата «Капподано», – типа пояснил мне Жила.

– Я сразу понял, кого вы имеете в виду, – прервал я, Аристарха Петровича, смерив кавторанга хмурым взглядом.

Тот сразу осекся, осознав, что ляпнул лишнего и не захотел продолжать диалог. Я тоже не желал разговаривать сейчас на столь личную тему, тем более с не таким уж близким мне человеком и к тому же в присутствии двух десятков членов экипажа «Афины». Однако я не мог не произнести последней фразы, чтобы всем и прежде всего кавторангу Жиле стал понятен четкий момент.

– Никогда больше не поднимайте подобных тем, капитан, – сказал я, строго взглянув на Аристарха Петровича, который в свою очередь смутился и не знал, куда себя деть, – если хотите, что бы мы продолжали сражаться вместе и оставались верными товарищами. Вы меня услышали?