Лори трясущейся рукой подписала нужные формы, после чего, присев в реверансе (по старой доброй памяти из замка), поспешила к дверям.

Переступив порог в приемную, она встретилась взглядом с сидящим в ожидании эльфом.

- Могу поздравить с поступлением?

Лори отрешенно кивнула.

Аланнемонд улыбнулся, вставая.

- Значит, еще увидимся, – он, кивнув секретарше, потянул на себя створки двери, скрываясь в кабинете Тиарнаделя.

***

- Здравствуй, Дель, – Аланнемонд зашел в просторный кабинет ректора, плотно закрывая за собой дверь.

- Алан?! – Тиарнадель вскочил из своего кресла.

Эльф улыбнулся.

- Надо же, не думал, что ты меня узнаешь.

- Что ты здесь делаешь? – профессор бросил взгляд на окна, видимо лишний раз проверяя, надежные ли стоят на них заклинания.

Алан, плавно пройдясь до шкафчика, в котором, как он предполагал, академик держал личный запас дорогого алкоголя, потянул за створки. И присвистнул.

- Адонорд? Неплохо живешь! – протянув руку, он выудил редчайший напиток из недр шкафчика. – Будешь?

Тиарнадель нервно кивнул.

Поставив два пузатых бокала на полированную поверхность стола, Алан разлил розоватую эссенцию, и направился с напитком к стоящему столбом профессору.

Вручив бокал старому знакомому, он приподнял свою чашу.

- За встречу?

- За встречу, – эхом отозвался профессор, чуть было залпом не опрокидывая в себя самый дорогой напиток в Ингиаке.

Аланнемонд покачал головой.

- Не умеешь ты пить, Дель, – сказал эльф и медленно пригубил напиток.

- Ты так и не ответил, чем обязан удовольствием?..

Алан прищурил зеленые глаза и вперил взгляд на ректора. Тиарнадель тут же переступил с ноги на ногу.

Да, всем становится не по себе под пристальным взглядом фреосца, к этому Алан привык и уже не испытывал удовлетворение от осознания, что его опасаются. И опасаются не зря.

- Как ты помнишь, Дель, ты задолжал мне.

Тиарнадель побледнел.

- Чего ты хочешь?

Алан сделал еще маленький глоток адонорда. Благородный напиток приятно согревал и разъяснял мысли.

- Мелочь. Я собираюсь учиться в твоей Академии.

Тиарнадель расширил глаза от удивления.

Не ожидал? Ну да, наверняка уже надумал себе всякие ужастики…

- Зачем тебе это нужно, Алан? – отмер ректор.

- А вот это, мой дорогой друг, тебя не касается, – Алан благожелательно улыбнулся.

Тиарнадель залпом допил остатки адонорда и начал крутить между ладоней бокал.

- Как понимаю, тебя устроит Боевой факультет?

Алан кивнул.

- Курс?

- Первый.

В глазах Тиарнаделя начала проступать догадка, однако он благоразумно промолчал.

- Когда тебе удобно будет приступить?

Алан, сделав еще глоток, пожал плечами.

- Пожалуй, с завтрашнего дня. Чего тянуть?

- Ты в курсе, что на носу экзамены?..

Алан безразлично передернул плечом.

- Без проблем. Сдам, если нужно будет.

- Может, стоит подождать второго полугодия?

Эльф приподнял бровь.

- О, ты переживаешь, что пойдут пересуды?

- Пойми меня, Алан…

Аланнемонд поднял вверх руку, заставляя почтенного ректора замолчать.

- Хорошо, Дель, я пойду тебе на встречу. Значит, первый день после каникул, – Алан плавно поднялся из кресла, в котором до этого удобно сидел.

- Но после этого я могу рассчитывать на то, что мы будем квиты? – на всякий случай уточнил ректор, не скрывая озабоченности, написанной на лице.

Алан приподнял уголки губ.

- Да, вполне.

***

Лорлиона, выйдя из помещения Главного корпуса, вздохнула полной грудью. Бодрящий зимний воздух позволял прояснить мысли.

Что имел в виду профессор, когда говорил, что ему все понятно в отношении второй проверки? И на что она была нацелена? Что там был за хрустальный шар?