А вечером, уже ближе к десяти, мне в дверь постучали.

- Адель! Это Рута! Можно войти?

- Конечно, - сказала я.

Мы виделись у столовой, но толком не разговаривали еще.

Она заглянула.

- Ты пьешь пиво? – внезапно спросила она. – Или, если не пьешь, у меня есть морковный сок, - показала бутылку с воткнутой в нее трубочкой. – Пойдем, посидим с нами? Я волчат уложила, наконец-то можно выдохнуть.

Она улыбалась так, словно знала меня всю жизнь. Обезоруживающе.

Очень надеюсь, Нико там не будет?

- Мы только втроем, - Рута словно поняла мои опасения. – Я, Стеф и Олин. Они хорошие, но мне уже так надоело сидеть в мужской компании… а больше тут не с кем. Пойдем?

- Пойдем, - согласилась я. Ну, что, в конце концов, теряю? Познакомимся заодно, узнаю что тут и как. – А почему не с кем? Еще Марийка?

- О-оо, - Рута засмеялась. – У нее на вечер всегда есть дела поинтереснее, чем с нами сидеть. Идем! Я тебе заодно все сплетни расскажу!

Меня не ждали. Судя по всему, Рута привела меня по собственной инициативе, не спросив. Но приняли сразу.

Я видела, как Косак, увлеченно рассказывающий что-то, запнулся на полуслове, заметив меня. И как-то выпрямился, рубашку даже одернул.

- Я нашего мага привела! – радостно объявила Рута. – А то что ей там одной сидеть? У вас же есть еще пиво?

 - А не рано ей еще пиво пить? – улыбаясь, спросил Стефан. Впрочем, достал еще бутылку, открыл мне, протянул, пододвинул миску с солеными орешками. – Садись.

- Не рано, - засмеялась Рута. – Да она, считай, мне ровесница, на год моложе. Мне Гэри ее документы показывал, она тоже фельдшер, как и я. Взрослая девочка. Слушай, Дел, я всегда так безумно завидовала таким, как ты, потому что сама была высокой и толстой… да, это сейчас они из меня все соки выпили, - она засмеялась снова. – Пока училась, казалась сама себе такой огромной… ужасно… А потом встретила вот этого вот, - она потянулась, потрепала мужа по волосам. – И поняла, что рядом с ним даже я маленькая и хрупкая девочка. И как-то отпустило.

Стефан обнял жену, притянул ближе к себе, шепнул что-то на ушко, она тихо хихикнула.

- А где ты училась, Адель? Не в Снерве?

- Нет, в Отальце, - сказала я. Взяла бутылку, отпила немного. Подумала вдруг, что мне тут понравится.

- А мы со Стефом в Снерве учились, у них там есть отделение военной медицины, - сказала Рута. - Он мне чуть диплом не сорвал, животное такое! Я ведь защищалась уже беременная Китом, а в магии, сама понимаешь, это не очень. Меня даже пытались не допустить до экзаменов, оставить на год, но Стеф тоже заканчивал, и у него было распределение, и мне позарез нужно было ехать с ним. Но это он все провернул! Я ведь за него замуж даже не собиралась… но ни разу не пожалела.

Она потянулась, поцеловала его, Стефан что-то смущенно буркнул.

Мы просидели еще часа два, я даже не думала, что будет так весело и легко. Словно знала их всю жизнь. Болтала в основном Рута, но это даже хорошо, у нее много интересных историй. Я тоже рассказывала о себе.

А Косак почти все время молчал. Просто сидел и смотрел на нас, даже не пил больше.

Я что-то спросила у него, и на «вы», и «капитан», как обычно, он вздохнул.

- Давай уж без формальностей, Адель, у нас тут все по-простому. Я Олин.

- Что, капитан, - довольно заулыбалась Рута, - сорвали мы тебе всю субординацию и уважение к старшим? Вся надежда осталась на твою седую бороду?

- Да ну, - отмахнулся он.- Какую седую, к шушакам?

- Да уж, какая есть, - фыркнула Рута, видимо, это давняя тема. – Он, между прочим, Дел, сюда без бороды приехал. Мы с ним одновременно, в один год. И даже притом, что тогда еще все лицо в шрамах, выглядел совсем зеленым щенком, его всерьез никто не воспринимал, как и тебя. А он капитан! Только борода и помогла!