Ева, не выдержав собственного накала, пулей устремилась за дверь, оставив живописно застывшую группу коллег в полном недоумении.

В вестибюле она прислонилась к стене, перевела дух, и неожиданно расхохоталась.

– И чего это я вдруг Котлера вспомнила, не с утра он будь упомянут? – приговаривала, давясь смехом, Ева.

В соседнем кафе в этот час было довольно немноголюдно. Без излишней помпы небольшая семья в тесном кругу, кажется, отмечала день рождения: на столе возвышался уже несколько разрушенный большой торт с покосившейся цифрой девять из жжёного сахара. На головах у мальчишки с кошачьим разрезом глаз и удивительно похожей на него девочки помладше топорщились смешные колпачки из блестящей фольги. Сестрёнка уплетала кусок торта с таким наслаждением, что не чувствовала сладкое белое облако воздушных усов над верхней губой.

В углу немолодая женщина с головой погрузилась в планшет, очевидно, забыв о чашке кофе, которую давно принёс бармен.

Вот и все посетители.

Ева протиснулась за стойку и, виновато косясь на детский праздник, тихо заказала бокал коктейля с вермутом.

Лёля ворвалась в кафе, как маленькое, но очень грозное цунами, швырнула сумку на стойку и сначала попыталась вынести мозг бармену.

– У вас есть чай на травах? – как-то слишком уж раздражённо и раздражающе прорычала она, – Не заваренные пакетики в чайнике, а настоящие травы? Листья смородины и мяты подойдут.

И только затем повернулась к Еве и обвинительным тоном произнесла:

– Что с тобой, подруга? Сначала не отвечала несколько дней, потом звонишь с незнакомого номера, как ни в чем не бывало. Ты чего учудила?

– Ничего не учудила, – все ещё благодушно произнесла Ева. – Ну да, на звонки не отвечала. И что с того? Телефон разбился.

Ева посмотрела на злую Лёлю через бокал с прозрачным полынным напитком.

– Знаешь, а ведь есть совсем иная жизнь. Там, где ты и в самом деле занимаешься чем-то нужным. И важным.

– И когда ты это поняла? – прищурилась Лёля. – Дай-ка догадаюсь… Это связано с разбитым телефоном?

– Можно сказать и так. Только это приключение было последней каплей. Того, что набухало во мне уже давно. Просто прорвалось. Сегодня я все высказала «белому медведю». То, что думаю о нашей компании.

– Ты нахамила начальнику? – догадалась Лёля. – Тебя точно уволят. И куда пойдёшь? Раскладывать карты и плакаться о своей никчёмной жизни? В этой фирме у тебя хоть стабильность была.

– Лёль, – угрожающе ласково начала Ева. – Я очень давно живу в этом аду, который ты называешь счастьем стабильности. Заметь, сначала я много лет без тени возражения втюхивала по телефону спутниковые антенны. Представляясь организацией помощи пенсионерам. Потом мы сделали ребрендинг… Ребрендинг, Лёль!

– Ты не о… – попробовала гнуть свою линию Лёля, но новая Ева не позволила себя перебить.

– Я говорю о том, что мы стали осуществлять маркетинговые стратегии. И теперь занимаемся анализом рынка, выбором целевой аудитории и управлением маржинальностью продукта. Мы теперь добавку к корму для куриц продаём, Лёль. Со всем полагающимся к этому великому делу менеджментом лидеров мнения по направлению. А знаешь, что я думаю на самом деле?

Ева эффектно допила вермут, и, кажется, окончательно захмелела.

– Если я и завтра на работу не выйду, ещё сотня, а, может, тысяча куриц останется вполне себе здоровыми и счастливыми без этой добавки.

– Раз кто-то покупает эту вашу добавку, значит, она ему нужна, – у Лёли оставалось все меньше и меньше аргументов.

– Лёль, а ты курица, чтобы рассуждать, что для неё лучше? Сначала включи в свой рацион нашу «Курочку Рябу», а потом мы поговорим, хорошо? А лучше…