Кроме ведьмаков, никого из тех, кто прошел с ним «контрольный пункт», почему-то больше не было – все существа вокруг него были незнакомые, но никак ни менее странные.

Две сурового вида, одетые в закрытые длинные платья женщины – с чертами лица, будто вырезанными грубой стамеской плотника и шевелящимися волосами-змеями – о чем-то тихо переговаривались.

Покачивая тремя головами на длинных, змеевидных шеях, расположилось на своем багаже из холщовых мешков нечто похожее на чудовищную ящерицу – прямиком из чьего-то кошмарного сна, решил Гоша.

Легкая, изящная девушка с прозрачными крыльями, как у стрекозы – размером где-то в восьмую часть от нормального человеческого роста – сидела, положив ногу на ногу, на плече у своего спутника, могучего, ушастого гоблина в кожаных доспехах и с мечом в ножнах. Уловив на себе Гошин взгляд, девушка подмигнула ему и вдруг взлетела к потолку.

Раскрыв от изумления рот, мальчик задрал голову, наблюдая за ее полетом… И только сейчас обратил внимание, что по легким, непрочным даже на вид мосткам бегают тонконогие существа, с неожиданно пепельно-серым цветом кожи, ростом чуть пониже его – он понял это, когда одно из них съехало вдруг на тонкой веревке вниз и спрыгнуло на пол прямо у него перед носом.

- Георгий Липатов, людлинг? – утверждающе спросило существо, оказавшись тонкой, изящной девушкой с острыми, вытянутыми ушами и светлыми взлохмаченными волосами. Девушка была одета в легкий, почти прозрачный комбинезон из какой-то удивительной материи. Серый цвет ее лица шокировал, но скорее в хорошем смысле, красные глаза с огромными зрачками делали ее похожей на какого-то не очень опасного мультяшного монстра.

Он молча кивнул и зачем-то протянул бумажку с пропуском.

- Пойдемте, я отвезу вас в Управление, - не глядя на пропуск, девушка потянула его за руку. Довольно настойчиво потянула.

- Зачем в Управление? – не сопротивляясь, он пошел за ней в сторону центра зала.

Она бросила на него удивленный взгляд.

- Вы попали в Город через Врата, где была задействована С.П. Вас не могут просто так впустить – вы ведь единственный свидетель того, что произошло. Проверят, возьмут показания.

- А потом? – обеспокоенно спросил он.

Девушка пожала плечами.

- Не знаю… Разберутся… - и кинув на него взгляд, сжалилась. - Если ты не связан с Темным Лордом – отпустят… Наверное.

Он понял, что про Мэтью она ничего не знает, и сменил тему.

- А ты – кто такая?

Девушка скривилась и закатила глаза, зачем-то подавая ему тонкую веревку с крепящейся к ней металлической перекладиной.

- Ты, что – совсем свеженький? Я – эльф.

Гоша взял веревку и недоверчиво покачал головой.

– Я только что видел эльфа… Они – того… красивее… – не желая обижать по-своему хорошенькую девушку, он замолчал и зачем-то добавил. – Хотя ты тоже… ничего.

Ему показалось, что серые щеки ее покрылись фиолетовым румянцем. Или это был не румянец… Он пока не разбирался в анатомических особенностях эльфов.

– Ты видел Чистого эльфа – они здесь большая редкость. А я – из Серых, - объяснила она, - Мы другая порода. Попроще.

Да уж… Серее некуда. Он решил познакомиться.

– Тебя как зовут?

Не ответив, девушка в комбинезоне вдруг махнула рукой кому-то наверху, и другая такая же веревка слетела вниз, прямо ей в руки. Жестом привлекая его внимание, она показала, как надо ставить ноги на перекладину и как держаться. Послушно скопировав ее, Гоша открыл было рот, чтобы повторить свой вопрос – но тут веревка в его руках натянулась как стрела, и его резко рвануло ввысь.

– Мама!! – заорал Гоша, с детства не переносящий высоты, зажмурился и вцепился руками и ногами в ускользающий спасительный трос, сразу же показавшийся тоненьким и скользким, как рыбацкая леска. С тошнотворной скоростью закружился вокруг него воздух, и он вдруг отчетливо понял, что его несет не только вверх, но и как бы… наискосок – будто бы его раскачивали, собираясь куда-то зашвырнуть. Гошины ноги соскользнули с тонкой металлической подставки – явно неправильно поставленные – руки поехали по веревке вниз…