Действуя по какому-то внутреннему наитию, Лидия резко остановилась на самом верху клетки четырнадцатого этажа и развернулась лицом к своему упрямому преследователю. Вылетев к подножию разделяющего их лестничного пролета, тот на мгновение замер в нерешительности – видно было, что он тоже запыхался, хоть и меньше, чем она.

Рациональной частью своего мозга девушка понимала, что охранник Костик – цивилизованный, современный человек, и бежал за ней исключительно из беспокойства за безопасность вверенного ему дома. И самое плохое, что он ей сейчас сделает – возьмет ее под локоть и отведет вниз, в кабинет управляющего, откуда вызовет наряд полиции. Однако неискоренимый, первобытный женский страх углядел азарт в глазах настигающего ее мужчины и тут же возобладал над разумом. Лидию затрясло...

Словно поддавшись перемене атмосферы, охранник ощутимо подобрался, пригнулся, как-то криво ощерился… И бросился на нее вверх по лестнице.

- А-а-а!! – вырвался наружу ее отчаянный крик, эхом разнесшись по пустому бетонному колодцу.

Черепаший панцирь, готовый поглотить ее, разлетелся в клочья, разодранный изнутри волной чистой, бурлящей и искрящейся ненависти. Не видя ничего перед собой, она выкинула вперед босую правую ногу и почувствовала, как та погружается в мягкую, закрытую рубашкой плоть, где-то в районе печени. Буквально нанизавшись на эту ее ногу, Костик задохнулся, захрипел, согнулся в три погибели и так застыл, его красное лицо в полуметре от нее.

Содрогаясь от граничащего с удовольствием омерзения, Лидия погрузила руку в коротко стриженный «бобрик» и сжала пальцы. Сильным, резким движением, она шваркнула голову охранника виском о железную перекладину перил.

Голова смешно отскочила, как у китайского болванчика, глаза мужчины закатились под веки, на виске отчетливо обозначилась вмятина… Едва сдерживая клокочущую ярость, девушка уперлась одной рукой в стену, другой в перила, повисла и с силой, уже обеими ногами, столкнула начинающего заваливаться на бок охранника с лестницы.

Безвольной куклой, кувыркаясь и грохоча то костями, то головой, то ключами с рацией, несчастный Костик скатился на целых два пролета вниз и там затих, влепившись в угол. Промеж перил Лидия могла видеть его неестественно вывернутую ладонь…

- Браво! - раздалось вдруг у нее в голове.

Нет, не в голове, отрешенно поняла она, и, почувствовав неожиданную слабость в коленях, упала на последнюю ступеньку. Не в голове – пролетом выше.

В черном шелковом халате и такой же босой, как и она сама, Лорд Мадуг медленно спустился на ее уровень и уселся рядом.

Девушка вздрогнула, искоса взглянула на него и придвинулась ближе к перилам.

- Пожалуйста, не трогайте меня… – попросила она, не в силах скрыть дрожь в голосе, и прижала лицо к холодному железу, пытаясь остудить свои горящие щеки.

Темный Лорд ухмыльнулся. Приподнявшись, оценивающим взглядом обследовал сквозь железную решетку неподвижное тело охранника.

- Себе дороже тебя трогать… - он встал, спустился на пару шагов и пробормотал, прикрыв глаза. - Души уже нет… Что ж…

Не веря, Лидия смотрела на руку убитого ей человека… И почти вскрикнула – затрепетав, словно мышцы под кожей заметались и задергались сами по себе – рука эта вдруг разбухла, напряглась, растопырив пальцы и… исчезла. Девушка наклонилась – не только рука, исчезло все тело, целиком, вместе с рацией, кобурой, фонарем и ключами. Воздух вокруг них сгустился, стало душно и муторно…

- Идем, - сказал тот, кто теперь имел власть не только над ее свободой, но и над ее красотой. - Меня интересует твоя голова, а не твое тело...