Во всяком случае, попробовать поискать стоит. Где же, где может быть черный ход в таком роскошном месте?

Девушка встала, вошла обратно в квартиру и со скучающим видом пересекла гостиную по направлению к кухне. Шарлотты нигде не было – судя по раздающимся из-за закрытой двери офиса бормотанию и выхлопам, ведьма увлеченно занималась колдовством. Лидия перестала притворяться скучающей и внимательно осмотрелась.

Ей было известно несколько вариантов, где мог располагаться черный ход в богатой квартире, в зависимости от цели, для которой его устраивали. Один вариант был настолько прост, что на успех Лидия и не рассчитывала – в коридорчике за кухней, рядом с подсобкой и погребом для вина. Именно там располагалась дверь для прислуги у нее дома и именно эту дверь – если она там была – как раз могли уже обнаружить и закодировать. Однако, проверить не мешало. Она обогнула огромный гранитный «остров» для готовки и, не включая свет, заглянула в коридорчик. Открыла дверь в подсобку, в погребок – но увы, не обнаружила там ничего, кроме банок, бутылок и средств для уборки.

Второй вариант… - где угодно.

Прислушавшись, она еще раз убедилась, что в квартире все тихо и спокойно, и быстрым шагом стала обходить все комнаты, углы и закоулки подряд, открывая стенные и платяные шкафы, заглядывая в кладовки и ванные. Вышла на балкон в той спальне, что определили пока лично ей (Шарлотта с удовольствием устроилась в кабинете, окружив себя книгами и банками со всякой гадостью).

Только время потратила – нигде не было никаких черных ходов.

Оставался последний, третий вариант. Лидия прислонилась к стене и закрыла глаза, вспоминая... Пару лет назад она уже была в похожей квартире – папа пытался сдружить ее с дочерью одного из своих бизнес-партнеров, чтобы та вывела ее «в люди». Несносная выскочка-мажорка и две ее подружки скоро надоели ей своим хвастовством и сплетнями, и, воспользовавшись тем, что девушки засели смотреть какую-то слезливую муру, она ускользнула из комнаты и пошла бродить по огромному, пустому пентхаусу. Заглядывая поочередно во все комнаты и ванные, она вдруг оказалась на лестничной площадке из просто серого бетона, и чуть ни попала в дурацкую ситуацию – если бы вовремя не успела схватить рукой уже почти захлопнувшуюся за ее спиной тяжелую дверь…

Лидия еще раз все обдумала. Если никакого черного хода там нет, или, что еще хуже, если ее застукают, она просто приблизит необратимое. Лорд Мадуг посмотрит ей в голову и сразу же увидит, что творилось с ней всего пару минут назад. Он очень легко поймет – Лидия неизлечимо больна и никакого романа с его братом у нее не было и быть не могло, потому что любовь у таких, как она, бывает только в мечтах. С тем же успехом он мог взять в заложники первого встречного с улицы. Еще он поймет, что убил Шарлотту – настоящую Шарлотту, влиятельную и известную в городе ведьму – совершенно напрасно, во вред всему, что замышлял.

Что именно Темный Властелин решит сделать с ней потом, зависит от того, насколько понятна ему станет вся… необратимость ее редкого заболевания. Если сразу догадается – там же сразу и прибьет ее, за ненадобностью. Чего возиться? Если не догадается – за красивую «мордашку» может захотеть и оставить – попробовать переломать. Все же, в отличии от официантки, она – «Ясная». А тогда – что? Тогда – потянуть время сколько можно, решила Лидия, а как потащит ее в постель новый хозяин – можно и с террасы головой вниз.

Был еще ма-а-аленький шанс, что ее отпустят – тоже, за ненадобностью – но судя по тому, что она уже успела повидать в этом страшном и удивительном мире… вряд ли. Этот мир не отпускал просто так, за ненадобностью… Скорее, Лорд Мадуг, если и сжалится над ней и не убьет сразу, захочет использовать для чего-нибудь еще – для каких-нибудь магических опытов, например…