– Чтобы ты катился к черту, мешаешь.

– Прошу прощения, господин, уже качусь…

Дверь закрылась быстро, но мягко, и с лестницы раздался грохот скатывающегося тела. Хм, теперь не только миньоны дословно его приказания выполняют, но и прочие неписи? Или он просто споткнулся?

– Так, ладно. Хватит лирики. Давай о серьезном. Что ты там говорил о клятве?

– Да, клятва. Вижу, вы глава нации теперь. Это очень кстати… хотя для нашего дела не обязательно. Я принесу вам Клятву Вечной Верности от своего имени и имени моего бога. Он проснется на единый миг и подтвердит ее. Клятва будет вечной и нерушимой, и даже если мы когда-нибудь хоть помыслим о предательстве, кара будет мгновенной и ужасной… Но и от вас потребуется обещание сделать все возможное для того чтобы Ваатра-Ууш обрел прежнюю силу, а может, и большую. Это наложит на вас определенные обязательства, хотя и без таких жестких, как у нас, штрафов. Вы сможете в любой момент отказаться от нашего сотрудничества, и освободиться как от них, так и от нас… Вы согласны?

– Хм… а что за обязательства?

– Для начала нужно добыть Ваатра-Уушу новое тело… Потом просто не мешать ему восстанавливать былое могущество. Он справится сам и с обустройством алтарей, и с поиском верующих, и всем прочим. Но его главной задачей всегда будет усиление вас как своего хозяина и повелителя. Я же останусь при вас и буду служить проводником вашей воли, и часть силы Ваатра-Ууша через меня будет передаваться вам. А вы всего лишь должны будете обеспечить мне нормальные условия существования.

– Ха, нормой многие существа считают владение собственным островом и тысячью наложниц.

– О нет, нет! – дед замахал руками. – Никаких излишеств! Лишь сносное питание, место для ночлега, ну и позже, может быть, разные предметы для моего усиления на ваше же благо! Я даже жертвы своему богу буду искать и приносить сам. А вам даже молиться не придется, напротив, это Ваатра-Ууш будет шесть раз в день возносить вам хвалу!

– Ну, раз так… Давай. Клянись.

– Прямо сейчас? Здесь?

– А тебе чего-то не хватает?

– Ну… как сказать… Вас чем-то обидели в этой таверне? Она вам надоела?

– В смысле?

– Когда проснется Ваатра-Ууш, несоответствие его мощи и возможностей занимаемого тела будет настолько велико, что собака, в которую он заключен, скорее всего, взорвется. И я не уверен, что это здание достаточно крепкое, чтобы выдержать силу того взрыва… Крышу сорвет точно, а может, и вообще одна воронка останется…

– Хм… он снова будет заключен в камень?

– Да, и у нас будет год на то, чтобы найти ему подходящее вместилище. Потом камень снова начнет тускнеть.

– Ну год мы тянуть не будем. Завтра и займемся. Но здесь, конечно, не стоит ничего ломать… Пока что. Тут неплохо готовят… Хотя разнести к чертям чердак, где хранится эта мерзкая мазня, хорошая идея… Кстати, а зачем тебе деньги нужны? Ты о них говорил, когда мы только знакомились. И сколько?

– Если Ваатра-Ууш вернется скоро, то они не понадобятся. Деньги… На меня почти не действует снадобье молодости. Чтобы убрать с моих плеч бремя одного года старости, требуется сто фиалов снадобья. А не один, как всем прочим… Один фиал стоит-то всего десять юаней… Но я стар, мне нужно скинуть как минимум пятьдесят лет. Вот и получается… Пятьдесят тысяч. Но как только вернется мой бог, это ограничение будет снято, и потребуется всего пять сотен. А когда бог войдет в силу, он своей волей будет поддерживать в моем теле молодость…

Демон задумался.

– Сделаем так. У меня сейчас еще маленькое дельце есть… Жди меня внизу. Я освобожусь, и мы отправимся в одно место, которое мне активно не нравится. Там я и приму вашу клятву.